Parece Quincy Jones aparece em todos os lugares. Ele produziu o álbum mais vendido de todos os tempos ( Thriller de Michael Jackson, recentemente relançado em uma edição de 25 anos), tocou com grandes nomes do jazz dos anos 50 e 60, escreveu músicas para tudo, de "Roots" a "Sanford and Son". e até teve um de seus clássicos dos anos 60 revividos em Austin Powers .
Jones, que completa 75 anos em março, esteve envolvido em muitos dos grandes momentos da música dos últimos 50 anos. Mas isso não é novidade para a Smithsonian Institution.
Tanto o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana quanto os acadêmicos de jazz e música da instituição procuraram Jones por sua experiência em vários projetos.
"Quincy tem sido uma das pessoas a moldar a música americana de maneira profunda e dramática desde a Segunda Guerra Mundial", diz Lonnie Bunch, diretor do museu afro-americano.
Jones está no conselho do museu, que aguarda a construção. Bunch diz que os instintos de negócios do empreendedor ajudam a Bunch a criar estratégias de captação de recursos; e desde que Jones viaja ao redor do mundo, ele traz idéias de coisas que ele viu em museus da Suécia a Abu Dhabi. As conexões de Jones com os artistas de hip-hop e a geração mais jovem também ajudam Bunch a planejar uma "estratégia de juventude" para o museu.
"Ele me lembra o tempo todo do leque de audiências que temos que atender", diz Bunch.
David Baker, diretor da Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, tocou trombone na banda de Jones no início dos anos 1960. Jones também escreveu o prefácio do livro de Baker, Arranging and Composing for the Small Ensemble .
Jones é "um livro de história ambulante", diz Baker. "Ele tem maravilhosos poderes retentivos".
Jones tem experimentado a história do século 20 em primeira mão, desde arranjar música para Frank Sinatra até sua ascensão como um dos primeiros executivos afro-americanos em uma grande gravadora no início dos anos 60.
"O historiador em mim sai e eu gosto de ouvi-lo contar histórias sobre o tempo que ele viajou com Duke Ellington ou Thelonious Monk", diz Bunch. "Ele é realmente esse maravilhoso tesouro."
Mas são as composições únicas e aparentemente intermináveis de Jones que fizeram de sua música uma escolha natural para a orquestra de jazz do Smithsonian.
"A composição e arranjo de Quincy era, e ainda é, uma voz singular", diz o especialista em jazz do Smithsonian, John Edward Hasse. "Sua música não soa como a de qualquer outra pessoa e tem um lugar seguro na história."
No inverno passado, a orquestra Smithsonian desenvolveu um programa, The Big Band Works, de Quincy Jones, que realizou em Toronto, Washington, DC, Virginia e Indiana. Baker diz que Jones se esforçou para ajudar a orquestra. O grupo muitas vezes tem dificuldade em conseguir os direitos de tocar música, mas Jones "tem sido muito bom. Toda vez que ligamos para ele, a música foi disponibilizada para nós".
Baker se lembra de visitar Jones em preparação para a turnê recente. Ele diz que Jones entrou em seu imenso cofre de música e classificou dezenas de arranjos diferentes de uma música em particular para encontrar a música certa para a orquestra.
Jones chegou a ouvir a orquestra tocar suas músicas em janeiro passado em Toronto, quando foi reconhecido como mestre de jazz pelo National Endowment for the Arts. Ele "foi eliminado", diz Baker. "Foi muito divertido vê-lo na primeira fila cavando essa coisa."
Hasse, curador do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, também trabalhou de perto com Jones, que escreveu o prefácio do livro de Hasse, Jazz: The First Century .
Hasse conheceu Jones no início dos anos 90, enquanto trabalhava em um vídeo sobre Duke Ellington. Em julho de 2001, Hasse levou Jones em uma excursão pela coleção de jazz do museu, mostrando-lhe o trompete de Dizzy Gillespie, 100.000 páginas de músicas inéditas de Duke Ellington e até uma carta que Jones escreveu para Ellington.
E naquele mês Jones também realizou várias de suas músicas com a Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra.
"Foi maravilhoso", diz Hasse. "Ele se despejou na direção com tanta paixão que ficou tão empolgado que pulou no ar cerca de trinta centímetros, e naquele momento não era galinha de primavera."
Como Baker diz de Jones, "Ele parece incansável".
