Ter um robô fazendo o trabalho no quintal parece um sonho para muitos. Mas para os astrônomos, é um pesadelo. O criador do Roomba projetou um novo cortador de grama robótico e, embora os astrônomos possam apreciar seu diligente trabalho no pátio, eles estão lutando contra seu uso. Tudo se resume a uma discussão sobre frequências de rádio.
O confronto estranho foi precipitado por um arquivamento com a Comissão Federal de Comunicações (FCC), relata Davey Alba para a Wired . Para manter o novo robô no gramado, os usuários precisarão configurar um perímetro usando balizas de rádio no solo. Normalmente, esse tipo de configuração exigiria um arquivamento da FCC. Mas a empresa controladora do Roomba, a iRobot, sabe muito bem que todo usuário não vai querer ter que solicitar a autorização da FCC, então pediram uma isenção às leis da FCC. Foi quando os astrônomos se envolveram, porque a banda de freqüência proposta para os pequenos cortadores (6240-6740 MHz) é a mesma que os astrônomos usam para os radiotelescópios.
A iRobot argumenta que, como o uso do novo robô será restrito a gramados, ele não interferirá nos telescópios dos observatórios. Por segurança, a empresa propôs colocar um aviso no manual do usuário alertando os consumidores para restringir o uso do dispositivo apenas para áreas residenciais. Mas os astrônomos que usam as freqüências para observar o metanol em galáxias distantes poo-pooed esta solução alternativa, relata Alba. Eles dizem que a iRobot não será capaz de controlar como ou onde os consumidores usam os dispositivos - e isso pode colocar em risco os radiotelescópios que estão "mapeando o curso da evolução galáctica".
