Nos EUA, os Joes médios com detectores de metais tendem a encontrar pregos velhos, algumas moedas, anéis de casamento perdidos e o meteorito ocasional. Mas, na Grã-Bretanha, pode haver muito mais em jogo - a paisagem é pontilhada de tesouros anglo-saxões e vikings que os "detetives" amadores ocasionalmente descobrem. Desde 1997, detetives da história amadora fizeram aproximadamente 1 milhão de descobertas arqueológicas no Reino Unido. Recentemente, dois desses "detetives" descobriram objetos que datam de 870 dC e lançam uma luz mais complexa sobre as relações entre os vikings e os anglo-saxões.
Em outubro, o executivo de publicidade aposentado Jim Mather estava revistando terras agrícolas perto de Watlington, em Oxfordshire, quando percebeu que estava olhando para um tesouro viking, um tesouro enterrado em momentos de dificuldade ou como oferendas aos deuses. Ele alertou as autoridades, que ajudaram a escavar o aglomerado de terra que parecia "um haggis gorduroso com pedaços de tesouro saindo nos cantos", segundo o Guardian.
Quando os pesquisadores do Museu Britânico abriram o aglomerado, descobriram que continha ouro picado, 15 lingotes de prata, 3 braçadeiras vikings e 186 moedas de prata, que datavam o esconderijo na década de 870. Como um jornal local, o Henley Standard relatou: O governo declarou recentemente que a descoberta "tesouro", ou seja, Mather tem o direito de lucrar com a descoberta, estimada em mais de 1 milhão de libras esterlinas.
O tesouro pode ter feito de Mather um bom dinheiro, mas a descoberta é muito mais valiosa para os historiadores. De acordo com Annalee Newitz na Ars Technica, antes de sua descoberta, os arqueólogos haviam recuperado apenas uma moeda com a aparência de Ceolwulf II, o governante de um grande reino no centro da Inglaterra chamado Mercia. Como o Telegraph relata, ele é mencionado apenas algumas vezes em relatos anglo-saxônicos, e não de uma forma lisonjeira.
O que as novas moedas mostram, no entanto, é que Alfredo, o Grande, do reino vizinho de Wessex, 871-899, que conquistou a Mércia, provavelmente estava em aliança com Ceolwulf, pelo menos por algum tempo. As moedas retratam os dois governantes lado a lado e foram cunhadas em ambos os reinos, o que significa que o relacionamento era estável o suficiente e durou o suficiente para produzir uma moeda comum.
"O pobre Ceolwulf obtém críticas muito ruins na história anglo-saxônica, porque os únicos relatos que temos de seu reinado vêm da última parte do reinado de Alfredo", disse Gareth Williams, curador da cunhagem do Early Medieval no Museu Britânico, em uma entrevista coletiva. . "Aqui está um quadro político mais complexo nos anos 870 ..."
Outro acervo significativo de artefatos foi descoberto por Graham Vickers, um detector de metais que encontrou uma caneta, um instrumento de escrita prateado, em um campo perto de Little Carlton, Lancashire, em 2011. De acordo com um comunicado à imprensa, após alertar as autoridades, mais 20 styli, 300 alfinetes, moedas dos séculos VII e VIII, bem como cerâmica da Alemanha e outros bens comerciais da Europa continental foram recuperados no local.
Isso chamou a atenção de arqueólogos da Universidade de Sheffield que visitaram o local e conduziram uma pesquisa em 3D. Eles publicaram recentemente suas descobertas na Current Archaeology, e como a BBC relata, a descoberta apontou que a área era uma vila comercial de “alto status”.
Newitz na Ars Technica escreve:
Esta descoberta em Little Carlton expande nosso conhecimento sobre esse tempo dramaticamente, sugerindo que a costa inglesa estava repleta de comerciantes. As pontas são especialmente interessantes, porque sugerem uma população que era alfabetizada, enviando cartas escritas para além dos limites de sua cidade - talvez para outras partes da Inglaterra ou para parceiros comerciais no continente.
Como relata LiveScience, o posto de comércio foi abandonado no final dos anos 800, possivelmente vítima de uma invasão viking.
Que esses locais foram encontrados por entusiastas que os trouxeram à atenção dos arqueólogos, em vez de saquear eles é impressionante à sua própria luz. Como Hugh Willmott, um dos arqueólogos trabalhando em Little Carleton apontou em um comunicado à imprensa, “Nossas descobertas demonstraram que este é um local de importância internacional, mas sua descoberta e interpretação inicial só foi possível através do envolvimento com um detector de metal local responsável. .
