O sapato de corrida existente mais antigo do mundo parece adequado para uma ocasião formal, com couro preto liso e um salto empilhado. Mas um olhar mais atento mostra picos estranhos emergindo da sola, que, junto com uma faixa de couro sobre o peito do pé para suporte adicional, revelam seu propósito real: corrida competitiva. (Os espigões podem ter sido feitos para ajudar com a tração.) O sapato, que remonta ao início da década de 1860, quase não se parece com o calçado de corrida de hoje, mas é um remanescente desde o início de nossa obsessão por tênis.
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Um novo show no Museu do Brooklyn, “The Rise of Sneaker Culture”, tem atraído a atenção para os clássicos modernos e modelos de designers raros em exposição. Há um protótipo de 1989 da famosa Reebok Pumps, com as formas de basquete em miniatura agora icônicas na língua, bem como um original Air Jordan I de 1985. (Há uma seção inteira dedicada a essa famosa linha, até o Air Jordan 23 O show também inclui exemplos do futuro do calçado, como o protótipo de um tênis Adidas feito com redes de pesca descartadas encontradas no oceano. Tênis de grife também fazem parte de uma parte do piso, incluindo chutes inspirados na arte pop de Pierre Hardy que emprestam de Roy Lichtenstein, bem como um par projetado por Kanye West.
Para chegar à história da cultura de tênis, embora - e nossa atual obsessão global com o que os sapatos dizem sobre nosso estilo e nosso status -, é preciso olhar para trás. Perto da vitrine com o sapato de corrida existente mais antigo há um topo Converse surpreendentemente moderno de 1917. É um pouco quebradiço, mas surpreendentemente parecido com o que muitos de nós usam agora, 98 anos depois - pelo menos, visualmente falando . (Notavelmente, a Converse acaba de anunciar que redesenhou o clássico pela primeira vez desde sua estreia em 1917.) Mas como a curadora Elizabeth Semmelhack argumenta, apesar de algumas semelhanças superficiais, muita coisa mudou em termos de quem usa tênis e por quê.
“Muitas pessoas presumem que o tênis passou de humilde para prestigioso”, diz Semmelhack à Newsweek . Em vez disso, ela afirma que o uso de tênis começou como algo de prestígio, com o surgimento de industriais de classe média alta e seu desejo de expressar seu status por meio de atividades de lazer.
Esses topos Converse se parecem muito com os de hoje, mas são de 1917. (Imagem cortesia da Federação Americana de Artes) Foi só depois que esse grupo privilegiado adotou tênis que usá-los começou a pegar. A fabricação dos materiais tornou-se mais fácil (um pequeno fragmento de texto na exposição alude à exploração de terras e de trabalhadores colonizados para cultivar borracha) e, ao longo das décadas, os calçados com solado de borracha tornaram-se mais difundidos. Isto coincidiu com um desejo crescente de ar fresco e exercício como um "antídoto para os males urbanos", como condições de vida e de trabalho apertadas.
O fascismo pode ter ajudado a espalhar a mania de fitness também, se de uma maneira sinistra. Países como Japão e Itália, explica a exposição, começaram a fazer “grandes demonstrações ao ar livre de condicionamento físico” para evocar conexões entre “perfeição” física, nacionalidade e raça. Enquanto isso, nos EUA, os anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial viram os Baby Boomers usando tênis como um “significante da juventude”.
Os objetos exibidos também mostram como o viés de gênero entrou em cena. Um par de "tênis" femininos da década de 1920 parecem acessórios de moda, e não sapatos que qualquer um hoje pensaria em usar enquanto se exercita ou pratica esportes. Embora os anos 20 tenham marcado a primeira vez em que as mulheres puderam se envolver no atletismo, algumas pessoas aparentemente estavam preocupadas: se as mulheres participassem do esporte, isso não “diminuiria sua feminilidade?”
Esses tênis de salto alto de 1925 deveriam fazer um acordo: "permitir" que as mulheres pratiquem esportes e, ao mesmo tempo, impedi-los de "perder" sua feminilidade. (Hal Roth / Federação Americana de Artes / Bata Shoe Museum) E assim, como este par mostra, os fabricantes fizeram um acordo: criar sapatos com solas de borracha e algum trabalho de detalhe “masculino” - mas aderiram a um salto alto “feminino”. Os sapatos têm quase 100 anos de idade, mas apontam como as mulheres ainda estão marginalizadas na cultura esportiva e esportiva hoje. Como o museu coloca, “o calçado aprovado por atletas do sexo feminino teve pouco ou nenhum impacto na cultura de tênis, e… a maioria dos tênis mais cobiçados não são feitos em tamanhos femininos, para a frustração de aficionadas do sexo feminino”.
Além disso, o texto explica: "Há também poucas mulheres trabalhando no campo do design de tênis". Hoje, as empresas redirecionam mulheres para sapatos que só se referem a tênis - como as cunhas populares nos últimos anos - e ainda assim " não é a coisa real. ”Em uma época em que as atletas de classe mundial ainda lutam para ganhar o mesmo que os homens e obter condições de jogo iguais, esse estilo dos anos 20 pode não parecer tão distante, afinal.
O Rise of Sneaker Culture funciona no Brooklyn Museum até 4 de outubro.
