A Austrália está sofrendo de uma superabundância de seu animal mais icônico, o canguru. Agora as autoridades estão solicitando às pessoas que usem seus estômagos para ajudar a controlar as populações em rápido crescimento.
As populações de cangurus aumentaram acentuadamente, de cerca de 27 milhões em 2010 para cerca de 45 milhões em 2016, informa a BBC News. Esta explosão veio depois de uma década de condições húmidas em grande parte da Austrália, o que permitiu o florescimento da vegetação. E com comida abundante, abundam marsupiais herbívoros. Para piorar a situação, os seres humanos causaram a extinção de vários dos predadores naturais do canguru, como o tilacino - um marsupial parecido com um cão.
Agora, com quase o dobro de cangurus que as pessoas na Austrália, a situação atingiu um ponto crítico; as criaturas estão causando estragos no ecossistema da Austrália, relata Tom Fedorowytsch para a ABC News.
Experimentos ecológicos em terrenos cercados mostraram a diferença dramática que o sobrepastoreio canguru pode ter. As criaturas podem rapidamente eliminar plantas nativas, privando pássaros e outros animais de comida e habitat. Ao desnudar a paisagem de gramíneas que podem ancorar a terra, os cangurus também estão causando uma erosão significativa em locais que lutam para preservar seus solos do deserto, informou a news.com.au.
Agora, as autoridades estão se voltando para o povo australiano para controlar o problema, relata Fedorowytsch. Muitos estados australianos implementaram cotas e regulamentos para o sacrifício humano dos animais, mas há pouca demanda para a prática. Os cangurus são reverenciados como símbolo nacional, inclusive sendo destaque no brasão do país. Com pouca demanda por sua carne fora de turistas curiosos, os caçadores raramente rastreiam os animais, muito menos matam a quantidade necessária para cumprir as cotas.
No entanto, os ecologistas argumentam que deixar a população canguru continuar em níveis insustentáveis poderia ser ainda mais desumano do que abatê-los, segundo news.com.au, uma vez que milhões de marsupiais provavelmente morrerão durante a próxima seca. A última grande seca em meados da década de 2000 reduziu a população de cangurus para apenas sete milhões.
Os defensores da caça canguru também observam os benefícios da carne de canguru em comparação à carne bovina mais tradicional, relata a BBC News, observando que ela é pobre em gordura e que os cangurus produzem muito menos metano do que os animais da fazenda.
A Austrália não é estranha aos perigos da superpopulação de animais. Uma ameaça é o sapo-cururu, um anfíbio venenoso norte-americano introduzido na Austrália na década de 1930 por fazendeiros como controle de pragas para plantações de cana-de-açúcar. As populações cresceram fora de controle e agora são um exemplo infame dos perigos de espécies invasoras - até inspirando um documentário clássico de 1988 que ainda é mostrado a muitos estudantes de biologia.
Da mesma forma, os coelhos tiveram um impacto devastador no meio ambiente. Introduzido em 1859 para os caçadores perseguirem, os bichos fuzzy têm proliferado e mastigando os greens da Austrália desde então. Cientistas até ergueram uma enorme cerca em grandes áreas da Austrália para proteger as plantações e pastagens dos animais vorazes. Mas nos últimos anos um vírus lançado acidentalmente reduziu os números. Mesmo os gatos selvagens, outra espécie trazida por humanos, foram responsabilizados por levar várias espécies australianas de pequenos pássaros e mamíferos à extinção.
Cangurus certamente não são uma espécie invasora solta em uma paisagem estrangeira despreparada. Essas criaturas adoradas são um dos principais da Austrália. Mas para o bem de outras criaturas e bem-estar da população canguru, os moradores locais podem querer considerar comer um pouco mais de roo.
