Parece que os americanos sofrem da "síndrome do coelhinho da Páscoa". Nós nos relacionamos com coelhos como personagens de desenhos animados, amigos imaginários, heróis da história da hora de dormir, fornecedores anuais de doces açucarados e, sim, animais de estimação. Dado o formidável fator fofo deles - aqueles adoráveis ouvidos confusos! aquele rabo de bola de algodão! - tendemos a não pensar neles como oferta de mesa. E as travessuras de cozinha de Glenn Close em Atração Fatal só solidificaram o tabu de comer coelhinhos. Apesar de ser um dos pilares da culinária européia, os chefs de restaurante deste lado da lagoa, que ousam colocar pratos de coelho no cardápio, são criticados por clientes assustados. Embora talvez ainda mais chocante seja o fato de que, ao contrário de outras carnes, não há mandatos do Congresso exigindo que a carne de coelho seja inspecionada pelo governo federal antes de chegar aos nossos pratos.
No entanto, é uma fonte de carne que tem suas vantagens. É uma proteína magra com baixo teor de colesterol. Se você é um carnívoro do tipo "faça você mesmo", os coelhos são fáceis de criar, e como eles se reproduzem, bem, você sabe, eles fornecem um suprimento constante de comida. Essas vantagens foram especialmente notadas durante a Segunda Guerra Mundial. Com o racionamento, os produtos de carne de primeira qualidade, como a carne, nem sempre estavam disponíveis, enquanto o coelho estava fora de ração e era um jogo justo para os cozinheiros. À luz dos tempos, um anúncio na revista Gourmet dizia: "Embora não seja o nosso hábito habitual / Este ano estamos comendo o coelho da Páscoa". No entanto, na década de 1960, a maioria dos chefs da casa estava chutando o hábito de coelho.
Eu cresci com um coelho de estimação. Beechnut, um lop marrom claro, me deu 11 anos de afeição, e eu não poderia ter pedido melhor companhia animal. Mas depois de ler sobre como um criador alemão criou coelhos gigantes que poderiam ajudar a aliviar a escassez de alimentos na Coréia e assistir a um episódio de A Placa Perene sobre a criação de coelhos sustentáveis, fiquei curioso sobre como o coelho realmente provou. (Palavra de advertência: o último minuto do episódio do coelhinho da Placa Perene mostra um coelho sendo abatido, então não clique se você estiver fraco de coração.) Se eu pudesse comer carne de veado depois de repetidas visões de Bambi, isso não deveria ser muito diferente, certo? Existem coelhos para animais de estimação e há coelhos para comer. Pelo menos foi o que continuei repetindo enquanto planejava o jantar de domingo.
Vendo duas carcaças sem cabeça, sem pele, mas distintamente de coelho, estendidas em minha tábua de cortar, classifica como a experiência de cozinha mais Buñueliana que tive. Estando acostumada a comprar meus animais comestíveis em pedaços, é fácil dissociar essas partes de um cacarejo, mugindo, cobrindo tudo. Mas aqui estava eu, pronto para dividir uma criatura que eu procurava para o conforto social. Quando se trata de cortar um frango, eu geralmente o abro - e tendo visto isso muitas vezes antes, posso me sentir bastante confiante e competente. Mas para isso, fui ao YouTube e assisti - e re-assisti e re-re-wtached - um vídeo sobre como cortar um coelho antes de pegar uma faca. Mesmo que os animais já estivessem mortos, um trabalho de abate pobre de alguma forma parecia que eu estaria adicionando insulto à injúria. Eu queria fazer o melhor que pude, prestando muita atenção sobre onde cortar e quais vértebras quebrar e torcer. Com o trabalho sujo feito, as peças foram douradas em azeite e refogadas em cerveja com molho de pimenta, cebola, cenoura e batata vermelha com um molho saboroso feito a partir do restante líquido de cozimento.
E o resultado? Eu aprendi que o coelho doméstico tem gosto de frango. Além disso, com o único mercado próximo que os leva a pedir US $ 3, 99 por libra, é uma carne de elite que tem gosto de coisas baratas. Talvez coelhos alimentados com grama e verduras - como o que você encontraria na natureza - tivessem um sabor diferente, mas não tenho pressa de cozinhar um novamente. A maioria dos meus livros de receitas aconselhava a preparar o coelho como se fosse frango, embora eu ache que faz mais sentido fazer o oposto. Dito isso, os coelhos de chocolate vão me agradar muito bem.
E apesar de soar incrivelmente brega, dado o acima: a Páscoa é uma época difícil do ano para os coelhos (por favor, mantenha suas observações). Coelhos de estimação são dados como presentes, mas os receptores podem não estar dispostos a assumir a responsabilidade de cuidar deles, e esses animais são frequentemente abandonados. Se você quer um coelho para um animal de estimação, por favor, faça uma pesquisa de fundo antes de cometer e considere verificar sua organização de resgate local. Se você está disposto a comprar um novo coelho, por favor, vá a um criador respeitável.
Para o resto de vocês que procuram coelhos para comer: caça feliz e bom apetite !
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