Mercado do lado oeste, Cleveland, Ohio. (imagem: Terence Burlij / PBS NewsHour, CC)
Temos falado durante a semana passada sobre várias maneiras pelas quais as cidades reformulam suas identidades e as projetam para o mundo. Chattanooga projetou um tipo de letra; Amsterdã desenvolveu um slogan de campanha e instalou esculturas coloridas. Para as cidades cuja imagem pública sofreu ou cujas indústrias âncoras foram fechadas, esse tipo de intervenção pode dar nova vida à economia e impulsionar a atividade cultural.
No Projeto sem fins lucrativos para Espaços Públicos, os atos criativos de planejamento urbano e engajamento cívico são centrais da missão. O Project for Public Spaces (PPS) foi fundado em Nova York em 1975 e passou suas décadas catalogando, promovendo e ajudando a criar espaços públicos para os quais as pessoas gravitam naturalmente. O termo de arte é placemaking, e sua implementação bem-sucedida pode ser vista em quase qualquer lugar que um espaço público existente - um parque, uma praça, um bairro, até mesmo um sistema de trânsito - se tornou um ativo comunitário valioso. Em muitos casos, esses lugares também se tornaram características críticas da marca de uma cidade - pense no Prospect Park, no Brooklyn, ou Jackson Square, em Nova Orleans.
Uma das categorias focais na lista da PPS é o mercado público. Os mercados são há muito tempo um importante princípio de organização de infra-estrutura, padrões de tráfego e atividade humana em uma cidade, mas em muitos lugares, os grandes edifícios que já abrigaram os mercados centrais foram negligenciados e os negócios internos estão fechados há muito tempo. Onde os mercados públicos ainda estão em operação ou foram revividos, no entanto, é difícil encontrar um exemplo mais forte do poder da placemaking.
O PPS chama esses lugares de Market Cities, onde fontes públicas de alimentos “atuam como hubs para a região e funcionam como grandes destinos multiuso, com muitas atividades concentradas nas proximidades… Market Cities são, em essência, lugares onde a comida é um dos pilares fundamentais da vida urbana - não apenas o combustível que você usa para passar o dia. ”
Entre as barracas no West Side Market de Cleveland (imagem: Mike Zellers)
Os maiores mercados públicos são aqueles que servem simultaneamente às necessidades alimentares diárias dos residentes da cidade, funcionando simultaneamente como uma atracção turística para os visitantes que querem testemunhar a cultura local em acção. Embora os estrategistas da marca obcecam em como comunicar “autenticidade”, os mercados públicos são inerentemente uma das expressões mais autênticas de um lugar e, portanto, um símbolo ideal para uma cidade usar quando se representa para o mundo - desde que prosperem, claro.
Há uma série de bons exemplos de cidades de mercado nos EUA, mas uma das melhores é Cleveland, onde o centenário West Side Market se tornou um motor essencial na revitalização da cidade. O próprio edifício do mercado é uma das melhores jóias arquitetônicas de Cleveland - um vasto terminal de tijolos vermelhos com tectos abobadados incrivelmente altos, com enormes janelas arqueadas. No terreno, como os fornecedores irão atestar, é uma oportunidade aberta para os vendedores em pequena escala estabelecerem-se na economia de mercado e construírem um meio de subsistência. E, seguindo a definição da PPS como um hub a partir do qual outras atividades de mercado surgem e se agrupam, o West Side Market é agora apenas um nó em uma rede movimentada de empreendimentos relacionados a alimentos - restaurantes, mercados de agricultores, fazendas urbanas - que estão se uma identidade totalmente nova para a cidade "Rust Belt".
Mercado do lado oeste de Cleveland em 1919 (imagem: Biblioteca do Congresso)
Este mês em Cleveland, a PPS sediará sua Conferência Anual de Mercados Públicos, um projeto de evento para ajudar mais cidades a alavancar seus mercados como motores para o crescimento urbano. Eu estarei participando do evento para aprender mais sobre o papel dos mercados na cidade do futuro, de Santa Mônica a Hong Kong; e eu estarei em turnê nos centros de alimentos urbanos e rurais de Cleveland para ter uma noção melhor de como tudo se liga em uma cidade americana. Eu estarei escrevendo mais sobre minhas experiências aqui em algumas semanas. Fique ligado.
