Este ano, o Hotel Astoria celebra o seu 100º aniversário em São Petersburgo, na Rússia. Estou comemorando também, porque eu tenho que ficar lá um inverno branco logo depois que foi comprado e reformado pelo hoteleiro britânico Sir Rocco Forte em 1997. Outros grandes hotéis podem ser mais famosos, mas o Astoria tem seu próprio lugar de orgulho. entre eles.
Um ícone russo em estilo Art Nouveau na Praça de Santo Isaac, perto do Rio Neva, o Astoria evoca um mundo Belle Epoque de grandes duques, bailarinas e ovos Fabergé. Todos, de Rasputin a Isadora Duncan, ficaram lá, tomando chá de xícaras de aros dourados feitos pela fábrica de porcelana Lomonosov favorita do czar ou bebendo vodca russa Standard em seu Kandinsky Bar forrado de veludo e madeira.
Tudo o que foi varrido pela Revolução Bolchevique, mas o hotel seguiu em frente. Lenine fez um discurso de sua varanda em 1919 e, durante a Segunda Guerra Mundial, Hitler planejava marcar a rendição da cidade no Astoria, embora Leningrado tenha suportado o cerco alemão de 900 dias, provando que o Führer era prematuro.
O Astoria é suntuoso em uma maneira do Velho Mundo, não exagerado como outros grandes hotéis modernizados, com tectos altos, lustrosos e enrugados, cortinas volumosas, moldes cor de sorvete de baunilha e escadarias de tapete vermelho. Meu quarto tinha um vestíbulo separado da câmara de dormir por portas de vidro entalhado e uma colcha bordada à mão, felizmente quieta, embora sua janela parecesse diretamente sobre a movimentada Praça de Santo Isaac. Lá, observei a neve cobrir a cúpula dourada da catedral, lendo Nicholas e Alexandra, de Robert K. Massie, ou vestida para o balé no Teatro Mariinsky, nas proximidades.
A biblioteca do hotel.
Como parte da comemoração do centenário, caixas especiais no Mariinsky estão disponíveis para os hóspedes do hotel, e noites de jazz retornam ao Astoria, uma tradição iniciada na década de 1920. Se você for, por favor, levante um padrão russo nas rochas no Bar Kandinsky. Eu vou estar fazendo o mesmo em espírito.
