Nos Estados Unidos, há dezenas de milhares de pessoas cujas vidas pairam no limbo. Eles se deitam em leitos hospitalares em estado vegetativo, esperando o dia em que os médicos encontrem uma correção. No entanto, dessas milhares de pessoas, até um quinto pode estar passando por um destino muito pior do que apenas paralisia.
Algumas mentes de pacientes vegetativos ainda estão zumbindo, mesmo que seus corpos não estejam. Eles podem ver e ouvir e pensar, mas não podem se comunicar com o mundo exterior. Conhecido como síndrome do encarceramento, o estado tem diferentes níveis de gravidade. A maioria ainda consegue mover os olhos, diz o Guardião, mas alguns nem conseguem fazer isso. Usando equipamentos de varredura do cérebro, os pesquisadores estão trabalhando em maneiras de se comunicar com esses pacientes conscientes, mas presos.
No vídeo acima, o neurocientista Adrian Owen e a pesquisadora de pós-doutorado Lorina Naci descrevem os resultados de um novo estudo que parece sugerir que não apenas um paciente trancado poderia se envolver em pensamentos mais ordenados, mas que a atividade cerebral do paciente era semelhante àquela. de indivíduos saudáveis.
Instalados em uma ressonância magnética cerebral, dois pacientes presos e 12 participantes saudáveis assistiram a um pequeno filme dirigido por Alfred Hitchcock. Para um dos pacientes, diz Owen à CBC, os pesquisadores descobriram que "seu cérebro mudou em todos os momentos-chave do filme exatamente da mesma maneira que um voluntário saudável", reagindo à trama repleta de suspense. O outro paciente, no entanto, não mostrou tal resposta.
O objetivo a longo prazo desta linha de pesquisa, diz Owen, é dar a esses pacientes uma maneira de opinar sobre seu próprio tratamento.
