Imagine uma exposição com apenas dois objetos.
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O tema do programa "Red: Ming Dynasty / Mark Rothko", atualmente na Sackler Gallery do Smithsonian, é sobre uma pintura e um prato.
Para demonstrar o poder e os níveis da cor escolhida dos dois objetos - um vermelho rico em várias camadas - os itens são justapostos: um prato de porcelana imperial chinesa da dinastia Ming e uma pintura de Mark Rothko de 1959, Untitled (Seagram Mural Sketch) .
O primeiro, um artefato raro que data do período Xuande de 1425 a 1436, é uma nova aquisição para a Galeria de Arte Freer e para a Galeria Arthur M. Sackler; este último um empréstimo da National Gallery of Art nas proximidades.
Pouco se sabe, é claro, dos artesãos por trás da placa, a primeira porcelana de cobre-vermelho-vidrado a fazer parte da coleção permanente. Mas o vermelho era uma cor rica em simbolismo para muitas culturas e particularmente na China. O ritual, feito para a realeza, era raro em sua abordagem monocromática, e ainda dentro do vermelho há bandas fugazes de vinho mais claro, enquanto em sua borda, uma faixa branca imaculada fornece um contraste.
Rothko também estava tentando criar algo em torno das fronteiras do espaço pictórico com sua abordagem mais abrangente do vermelho. Seus tons mais escuros contrastam com bordas acastanhadas. Ambas as obras tentam criar um impacto com nuances de cores.
Untitled — Seagram Mural Sketch de Mark Rothko, 1959 (presente da Fundação Mark Rothko, Inc. Galeria Nacional de Arte) No caso de Rothko, no entanto, há muito de sua própria escrita disponível para explicar sua abordagem. Uma citação é escrita na parede da exposição de Sackler: “Se você é movido por relacionamentos de cores, está perdendo o ponto. Estou interessado em expressar as grandes emoções - tragédia, êxtase, desgraça.
Embora os objetivos de Rothko fossem ousados, diz o curador de exposições Jan Stuart, o curador da arte chinesa do museu, Melvin R. Seiden, “os ceramistas Ming tinham uma mentalidade diferente - estavam fazendo um ritual para o imperador.
"E ainda", diz Stuart, os artesãos "trabalhavam com as mesmas preocupações visuais - como alcançar uma alquimia de cor, textura, forma e borda. Rothko pintou a borda dessa tela, enquanto os ceramistas Ming deixaram a borda do prato branco para contrastar com o vermelho. No final, o prato e a pintura juntos te deixam chorando com a beleza do vermelho. ”
Rothko tinha mais a dizer sobre o seu trabalho, originalmente encomendado para o restaurante Four Seasons, no então novo Seagram Building, projetado por Ludwig Mies van der Rohe e Philip Johnson, em Nova York.
Na época, foi a mais prestigiada comissão pública já premiada com um pintor expressionista abstrato - 600 pés quadrados de arte que teria sido uma série de obras para o restaurante de alta qualidade. Em última análise, ele recusou a comissão de US $ 35.000, devolveu seu avanço e manteve as pinturas. As obras terminaram na National Gallery of Art, em Washington, na Tate Gallery, em Londres, e no Kawamura Memorial Museum, no Japão.
O processo de pensamento de Rothko sobre a comissão e sua rejeição, mais tarde se tornou a base da peça vencedora do Tony Award de John Logan, Red, na qual o condenado personagem Rothko diz: “Há apenas uma coisa que eu temo em minha vida, meu amigo. . . Um dia o negro engolirá o vermelho.
De fato, a paleta da série - grande parte da qual está na Tate Gallery, em Londres - ficou progressivamente mais escura, de vermelho-escuro em marrom, levando a preto em marrom, sua forma sugerindo formas abertas, retangulares e semelhantes a janelas.
“Depois de ter estado no trabalho por algum tempo, percebi que fui muito influenciado subconscientemente pelas paredes de Michelangelo na sala da escada da Biblioteca Mediceana em Florença”, escreveu Rothko.
Por fim, ele manteve seu trabalho fora do restaurante, porque sua aparência era mais adequada ao efeito de “capela” que ele começava a criar, com suas nuvens de tinta se comunicando em silêncio, como em um local especialmente construído em Houston.
"O fato de que as pessoas quebram e choram quando confrontadas com minhas fotos mostra que eu posso comunicar essas emoções humanas básicas", disse Rothko. "As pessoas que choram antes das minhas fotos estão tendo a mesma experiência religiosa que eu tive ao pintá-las."
Então, o que eles têm a ver com o barulho, a culinária e os almoços fortes do Four Seasons?
Quando foi inaugurado em 1959 no Seagram Building, na E. 52nd Street, o Four Seasons foi celebrado como o restaurante mais caro já construído. Foi o ponto de encontro para grandes celebridades e CEOs poderosos, mas um conflito com o proprietário do prédio fez com que o restaurante arquitetonicamente significativo fechasse em 16 de julho. Seus proprietários esperam reabrir em algum lugar perto do local original até o verão de 2017.
É apropriado, então, que a exposição “Red: Ming Dynasty / Mark Rothko” também possa ser vista como o resultado de um tipo de deslocamento por edifícios similarmente proeminentes. O Freer, projetado pelo arquiteto Charles A. Platt, está fechado para reformas desde o início de 2016 e não reabrirá até 7 de outubro de 2017; as galerias da Ala Leste, projetada pela IM National Gallery, haviam sido fechadas para reformas desde o início de 2014, antes de serem recentemente reabertas em 30 de setembro deste ano.
A exposição de dois objetos resultante também oferece uma ironia final: Depois de se irritar com a idéia de sua arte aparecer em um restaurante, Sem título (Seagrams Mural Sketch) de Rothko termina, apesar de quaisquer protestos anteriores, ao lado de um prato.
"Red: Ming Dynasty / Mark Rothko" continua até 20 de fevereiro de 2017 na Sackler Gallery of Art do Smithsonian em Washington, DC
