O vulcão Kilauea, no Havaí, que começou a entrar em erupção dramaticamente no início de maio, atirou uma nuvem de cinzas e fumaça vulcânica de 12 mil pés no ar na terça-feira. De acordo com Terry Sylvester, da Reuters, as autoridades emitiram um alerta vermelho para os aviões que voam sobre a área, junto com um aviso de “ar não saudável” para a comunidade de Pahala, localizada a 29 quilômetros da cúpula.
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Esta é a primeira vez que autoridades colocam um alerta de aviação vermelha desde o último surto de atividade do Kilauea na Grande Ilha do Havaí, em 3 de maio. Como explica Scott Neuman, da NPR, as cinzas vulcânicas reduzem a visibilidade e causam danos aos motores a jato. ambiente perigoso para aviões.
"A qualquer momento, a atividade pode se tornar mais explosiva, aumentando a intensidade da produção de cinzas e produzindo projéteis balísticos perto da abertura", alerta o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) em seu site.
As cinzas e o smog vulcânico, ou "vog", também representam um risco para os residentes à medida que se afastam do local da erupção. Vog é formado quando o dióxido de enxofre nocivo do cume de um vulcão e erupções eruptivas reage com oxigênio, luz solar, umidade e outros gases na atmosfera para formar uma neblina de partículas finas. De acordo com o USGS, o vog pode exacerbar condições respiratórias pré-existentes. Moradores que vivem ao alcance da nuvem de cinzas, que já percorreu cerca de 18 milhas a favor do vento, estão sendo aconselhados a permanecer dentro de casa, informa a CNN.
Além disso, de acordo com a CNN, algumas áreas são afetadas por altos níveis de dióxido de enxofre vazando das 21 fissuras que se abriram desde a última erupção do Kilauea. Em 14 de maio, autoridades do Condado de Havaí alertaram que a qualidade do ar na área sudeste dos Jardins Lanipuna havia atingido a "condição de vermelho", significando que representavam um "perigo imediato para a saúde".
"Podem existir condições severas, como asfixia e incapacidade de respirar", disseram autoridades.
O gás vulcânico e a lava do Kilauea levaram até a evacuação de 2.000 moradores e a destruição de 37 estruturas em Big Island. Imagens da região mostraram lava jorrando do vulcão, escorrendo pelo chão e engolindo carros.
Os especialistas estão preocupados com a possibilidade de desenvolvimentos mais dramáticos. As fissuras escorrendo estão drenando o lago de lava no cume do Kilauea; se o nível de lava cair abaixo do lençol freático, o influxo de água irá vaporizar, construindo pressão sob um bujão de rochas caídas e detritos. Eventualmente, esta pressão crescente pode explodir do vulcão no que é conhecido como uma erupção freática, que ameaça lançar cinzas e rochas no ar.
"Vimos a crescente e minguante atividade vulcânica nos últimos dias", disse Michelle Coombs, geóloga do Observatório de Vulcões do Alasca, a repórteres locais após a erupção de terça-feira. "Eu me intensifiquei hoje, mas não foi". o grande ".
