No final deste mês, o seriado da família dos anos 1990, “Roseanne”, retorna à ABC. A reinicialização ocorre em um momento cultural perfeito - a comédia televisiva está prosperando em sua segunda Idade de Ouro e, enquanto os últimos shows deram passos largos explorando questões de identidade, da raça à sexualidade, o elefante nas salas de estar dos Estados Unidos foi abordado os 20 anos que “Roseanne” está fora do ar.
Desde o começo da Segunda Guerra Mundial, as sitcoms americanas mostravam principalmente famílias brancas, aspirantes e afluentes; pense nos Cleavers em “Leave it to Beaver”, os Andersons em “Father Knows Best” e os Nelsons em “As Aventuras de Ozzie e Harriet”. Um estudo acadêmico de 262 comédias situacionais de 1946 a 1990 revelou que apenas 11 por cento Entre os programas destacavam-se personagens de colarinho azul como chefes de família - os mais notáveis eram as duas comédias "étnicas" que vinham diretamente de programas de rádio antigos como "Os Goldbergs" e "Amos e Andy". Nos anos 1950 e 1960, O gênero era dominado por profissionais, educados em universidades e suas impressionantes casas primitivas. (A única verdadeira exceção foi "The Honeymooners", que foi ao ar em meados dos anos 50 e estrelou Jackie Gleason como o motorista de ônibus de Nova York e o agressor doméstico Ralph Kramden).
Tudo mudou na década de 1970, quando a mídia “descobriu” a classe trabalhadora americana, enquanto o país enfrentava uma série de mudanças econômicas ao lado de mudanças sociais decorrentes dos direitos civis e dos movimentos de libertação das mulheres. A prosperidade da era do pós-guerra deu lugar a um período de instabilidade marcado por crescimento lento, inflação recorde, altos preços do petróleo, desindustrialização e concorrência estrangeira. Embora as comunidades de cor sempre tivessem se esforçado para sobreviver devido a menos oportunidades de trabalho salarial, muitos norte-americanos brancos descobriram que sua parcela da recompensa do pós-guerra estava diminuindo durante esse período, ameaçando seu padrão de vida pela primeira vez desde a Grande Depressão.
Embora o teimoso mito da América como uma sociedade “sem classes” persistisse, nossa realidade socioeconômica se assemelhava mais à estratificação de classe que esteve presente por gerações na Europa. Apropriadamente, nossa primeira comédia de sucesso pós-corporativa e consciente de classe foi baseada em um programa do outro lado do oceano. Inspirado pelo britânico “Till Death Do Us Part”, o escritor e produtor Norman Lear criou “All in the Family” em 1971, que durou nove temporadas na CBS. Como sua inspiração britânica, o show foi sobre o fosso entre geração de um patriarca reacionário e sua descendência mais liberal.
"All in the Family" foi um sucesso comercial inovador, ficando em primeiro lugar nas classificações da Neilsen por cinco anos. Em 1975, um quinto de todo o país estava em sintonia. A força propulsora de "All in the Family" foi Carroll O'Connor como Archie Bunker, um trabalhador do armazém que dirigia um táxi para a renda extra e lorded sobre sua família em sua casa de filas de Queens. A sitcom, como o resto da obra de Lear, representou um momento decisivo para o seu envolvimento com temas polêmicos, como relações raciais, homossexualismo e feminismo - um esforço para alcançar o público dos baby boomers - e por representar o tipo de pessoas comuns e trabalhadoras. que até então tinha sido invisível na tela. Archie foi um dos primeiros assalariados brancos por hora da comédia televisiva, minando a percepção da mídia de que os americanos brancos compunham um grupo demográfico homogêneo da classe média.
"Archie mastiga charutos baratos, engole cerveja de supermercado e controla todos os direitos estrangeiros e domésticos para sua cadeira favorita na frente da TV maltratada", leu uma revisão da revista Newsweek de 1971. Os telespectadores puderam ver os reflexos de suas próprias casas na casa de fila do Bunker, cheia de papel de parede lascado, impressões digitais nos interruptores de luz e sujeira nos ladrilhos da cozinha. De acordo com Ryan Lintelman, curador do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, “o conjunto de sala de estar da casa Bunker, como sua localização em Astoria, Queens, foi projetado para enfatizar a boa-fé da classe trabalhadora de Archie”. parte da coleção do museu, “deveria parecer uma peça de mobiliário bem usada que poderia ter sido em qualquer casa de família: confortável, mas desgastada, um pouco sombria e antiquada”. (No começo deste ano, a família de Jean Stapleton, que interpretou a esposa de Archie, Edith, doou o avental que vestiu e outros artefatos de sua carreira para o museu.
A estética dilapidada espelhava os traços de caráter de Archie; ele era retrógrado, incapaz de lidar com o mundo moderno, um simplório deixado para trás pelos levantes sociais dos anos 60 e 70, um "perdedor histórico" pateticamente deslocado. Lear o usou como um artifício para fazer o racismo e o sexismo parecerem tolos e sem importância, mas os liberais protestaram que, como “adorável intolerante”, Archie realmente tornou a intolerância aceitável. Lear pretendia criar uma figura satírica e exagerada, o que um crítico de TV chamou de “hipérbole hardhat”, mas nem todo mundo entendeu a piada.
Archie era ligado a membros da audiência que se sentiam presos em empregos sem saída, com pouca esperança de mobilidade ascendente, e que estavam igualmente perplexos com as novas regras de correção política. Para esses espectadores conservadores brancos, ele representava uma espécie de herói popular. Eles compraram memorabilia “Archie for President” de forma não irônica e simpatizavam com seu anseio pelos bons e velhos tempos. Archie era o centro emocional de "All in the Family" e o alvo claro de sua ridicularização.
“All in the Family” abriu as comportas para mais representações dos trabalhadores pobres nas comédias da situação dos anos 70. "Sanford and Son", também produzido pela Lear, era sobre a subclasse afro-americana urbana, e ocorreu em um cemitério literal em Los Angeles. O comediante Redd Foxx interpretou Fred Sanford, um intrigante mal-humorado e intolerante (o arquétipo “trapaceiro” do folclore negro) que se recusava a aderir aos costumes sociais de classe média que seu filho Lamont aspirava.
De certo modo, Fred era o equivalente negro a Archie, e o show era outro exame sobre a lacuna de gerações culturais da década. “Good Times” contou com uma família negra trabalhadora vivendo nos projetos urbanos de Chicago e abordou problemas realistas como despejo, gangues de rua, preconceito racial e um sistema escolar público inadequado. Vários ativistas negros acusaram “Good Times” por confiar em estereótipos prejudiciais e bufonaria. Lear disse recentemente em um podcast que os membros do Partido dos Panteras Negras o desafiaram a expandir o leque de personagens negros em seus shows. Mas outros apreciaram o programa por retratar uma família nuclear negra intacta - algo que os atores insistiram durante o processo de produção. Juntos, esses programas provocaram debates sobre quais tipos de imagens de televisão eram melhores para a comunidade afro-americana. Isso pode ter levado a uma série de sitcoms sobre famílias negras bem-sucedidas, como “The Jeffersons” e, mais tarde, “The Cosby Show” e “The Fresh Prince of Bel-Air”, que alguns críticos acreditavam ser oferecido. representações mais edificante de afro-americanos.
O movimento feminista da segunda onda da década de 1970 enfatizava em grande parte as oportunidades para mulheres profissionais, refletidas na popularidade do “The Mary Tyler Moore Show”. Mas as mulheres da classe trabalhadora não estavam totalmente ausentes das sitcoms; em “Alice”, uma mãe viúva fazia as contas com garçonete num jantar de beira de estrada. No entanto, embora as mulheres e as pessoas de cor sempre tenham formado a maioria dos trabalhadores de baixa renda de nosso país, foi Archie Bunker que permaneceu a cara da América do Norte no imaginário popular por décadas.
Finalmente, em 1988, “Roseanne” estreou na ABC. O show estrelado por Roseanne Barr e girava em torno de dois pais que trabalham levantando seus filhos em uma cidade fictícia de Illinois. Foi um grande sucesso, ligado ao “The Cosby Show” como o programa de televisão mais popular do país na temporada 1989-1990. Em uma entrevista com Terry Gross na época, Barr enfatizou: “É um programa sobre classe e mulheres.” Sua personagem, Roseanne Conner, trabalhou em uma série de trabalhos de serviço de colarinho rosa instáveis e ingratos. Em um artigo para The New Republic, a jornalista Barbara Ehrenreich observou que personagens como Roseanne tornavam visíveis os "ocupantes com excesso de peso e vestidos de poliéster da pista lenta; garçonetes de comida rápida, operários, donas de casa ... os desprezados, os rejeitados, os mal pagos. " “Roseanne” transmitiu uma espécie de “feminismo proletário” em que mãe e esposa podiam expressar ressentimento materno, ocupar espaço físico excessivo e comportar-se de maneira indisciplinada e indisciplinada. A luta econômica serviu como tema da série, mas os Conners não tinham aspirações para a cultura da classe média alta. Os fãs do programa o elogiaram por sua “realidade”, uma maneira de indicar que os personagens pareciam, falavam e trabalhavam como eles.
Essa visão realista da família americana média - sem falta de disfunção - continuou nos anos 90, que pode ter sido o auge da sitcom da classe trabalhadora. "Grace Under Fire" e "The Nanny", mulheres trabalhadoras centradas, e "Married With Children", bem como "Os Simpsons" e "King of the Hill" usavam um humor sarcástico e discreto para satirizar a masculinidade normativa do colarinho azul, trazendo-nos um muito longe de "Father Knows Best".
Desde então, a comédia televisiva se distanciou do formato tradicional de sitcom - especialmente as faixas de riso são vistas como hacky e desatualizadas, e o conceito de "família" evoluiu para incluir não-familiares - mas a classe também ficou para trás. política de identidade em voga, talvez por causa do lento mas constante aumento de oportunidades para grupos historicamente sub-representados em Hollywood contarem suas próprias histórias.
Mas, com a crescente desigualdade de renda e a mão-de-obra voltando a atacar as notícias, parece que é o momento certo para revisitar as aulas. É claro que a nostalgia dos anos 90 pode ser suficiente para a reinicialização de “Roseanne”, especialmente para o público milenar - mas há rumores de que nesta temporada também haverá personagens fluidos de gênero e apoiadores de Trump. A mesma pergunta que atormentou “All in the Family” provavelmente será colocada novamente; com quem os espectadores se identificam e com quem eles riram? A política de classe nas sitcoms sempre foi mais complicada do que nós damos crédito ao gênero.
Sascha Cohen é escritor e historiador freelancer. Ela está atualmente concluindo sua tese de doutorado na Universidade de Brandeis, que examina a sátira americana de 1969 a 1989 .
