Piu Piu. Foto: Roxanne Pronto
Imran Mahboob acabou de fazer toda uma geração de Trekkies feliz. Em um novo estudo, Mahboob e seus colegas estabelecem a produção de um phaser de trabalho real, um dispositivo que pode produzir um pulso concentrado de ondas sonoras de alta freqüência. Basicamente, os cientistas fizeram um laser que usava som em vez de luz. Com fio :
Nos lasers tradicionais, um grupo de elétrons em um gás ou cristal é excitado ao mesmo tempo. Quando eles relaxam de volta ao seu estado de energia mais baixo, eles liberam um comprimento de onda específico de luz, que é então direcionado com espelhos para produzir um feixe.
Os lasers de som funcionam de acordo com um princípio semelhante. Para Mahboob e o phaser de sua equipe, um oscilador mecânico balança e excita um monte de fonons, que relaxam e liberam sua energia de volta para o dispositivo. A energia confinada faz com que o phaser vibre em sua frequência fundamental, mas com um comprimento de onda muito estreito. O laser de som produz fonons a 170 kilohertz, muito acima da faixa de audição humana, que chega a 20 kilohertz.
O que torna o phaser tão especial não é que as ondas sonoras sejam particularmente fortes ou de alta energia, mas que são superpuras em suas freqüências emitidas, o que produz uma emissão sonora “espectralmente pura”, diz a Physical Review Letters. Além disso, embora um phaser tenha sido construído antes, em 2010, aquele usava um laser para fazer as ondas sonoras. Este novo phaser pula a etapa do laser e produz um tom puro com um cilindro em nanoescala, diz Wired .
Por enquanto, diz Adam Mann, da Wired, a utilidade do phaser é limitada, porque assim que o feixe phaser sai do aparelho, ele também perde sua pureza. A forma como o phaser evolui deve ser determinada, mas os pesquisadores acreditam que ele seja útil principalmente para coisas tão chatas como imagens médicas e computação, diz Wired . Em outros lugares, no entanto, os engenheiros ainda trabalham duro para transformar o som em uma arma.
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