No mês passado, um incêndio devastou o Bray Head, um promontório rochoso na costa leste da Irlanda. O incêndio queimou a flora da região e, quando as chamas diminuíram, revelaram uma surpreendente relíquia histórica que havia sido enterrada por décadas sob a folhagem: um sinal da era da Segunda Guerra Mundial.
Como Rachel Thompson reporta para o Mashable, pilotos da Unidade de Apoio Aéreo de Garda, que faz parte da força policial da República da Irlanda, primeiro identificaram a palavra Éire, que significa “Irlanda” em gaélico, esculpida no promontório enquanto eles trabalhavam para extinguir o fogo. O letreiro com letras maiúsculas é uma das pelo menos 82 chamadas "marcas Eire", que uma vez pontuaram a costa irlandesa como um sinal para os pilotos em tempo de guerra.
A Irlanda declarou uma posição de neutralidade durante a Segunda Guerra Mundial, e em 1939, o Serviço de Vigilância da Costa da Irlanda foi estabelecido para ficar de olho na atividade no mar e no ar. Sentinelas estavam postados em pequenos postos de vigia em vários locais ao longo da costa, e no início dos anos 1940, eles receberam a tarefa de fazer as marcações de Éire para deixar os pilotos de caça saberem que estavam voando sobre território neutro. As placas, que foram esculpidas no chão e caiadas de branco, também incluíam o número do posto de vigia “LOPs” que estava estacionado nas proximidades. O sinal de cabeça de Bray foi associado ao LOP número oito.
Apesar de ser oficialmente neutra, a Irlanda muitas vezes cooperou com as forças aliadas durante a guerra, e as marcações de Éire foram de fato usadas como importantes ferramentas de navegação para os pilotos aliados. Segundo a RTE, os números dos postos de vigia foram acrescentados aos sinais de Éire a pedido da Força Aérea dos Estados Unidos, de modo que os bombardeiros americanos teriam um guia útil ao atravessarem o Atlântico.
Apenas cerca de uma dúzia das 82 marcas do Éire sobrevivem hoje e a maioria delas não está bem preservada. O sinal recentemente descoberto, no entanto, está em condições relativamente boas, relata Avery Thompson, da Popular Mechanics. Alguns dos locais de marcação do Éire foram restaurados; ainda não está claro se serão tomadas medidas para preservar o sinal recém-descoberto do passado de guerra da Irlanda.
