Os últimos anos não foram fecundos para as orcas residentes do sul, as orcas locais ameaçadas do estado de Washington. Até o final de dezembro, essa população de orcas teve apenas um nascimento desde 2012 - e esse bezerro desapareceu menos de um mês depois. Mas as baleias agora podem estar em um momento de crescimento: um bezerro recém-nascido na segunda-feira marca o quarto nascimento da população nos últimos três meses.
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Os relatórios do Christian Science Monitor :
Os observadores de baleias estavam observando um pequeno grupo de baleias chamado J16, um subgrupo da cápsula J, uma das três vagens da região. Eles inicialmente confundiram o novo bezerro com outro bezerro, conhecido como J50, nascido há três meses.
“Quando passaram em frente ao barco, vi um pequeno bezerro ao lado de J16 e disse: 'lá está o bebê'”, disse a pesquisadora Jeanne Hyde em um comunicado à imprensa. “Mas então J50 veio à tona atrás de todo o resto. Foi quando eu disse a Spencer: "Acho que há dois bezerros!"
Essa população específica de baleias está listada como ameaçada desde 2005, já que o declínio das populações de salmão Chinook (a comida preferida da baleia), a poluição e o tráfego de barcos convergiram para manter a população baixa. O novo bezerro - que ainda tinha profundas dobras fetais quando foi descoberto, indicando que ele tinha apenas alguns dias de vida - traz o número de volta para 81 baleias, o que era antes das vagens terem quatro mortes em 2014.
Mas os números não serão oficiais até julho, quando os pesquisadores realizarem um censo anual. "Ainda é muito cedo para pensar que estamos fora da floresta ainda", disse Brad Hanson, um biólogo da vida selvagem do Northwest Fisheries Science Center da NOAA em Seattle. Os biólogos alertam que os SRKWs têm apenas uma taxa de sobrevivência de 50% nos primeiros seis meses.
Enquanto isso, a NOAA tem rastreado o SRKW via tags de satélite para ajudar a determinar as estratégias de conservação mais eficazes para as baleias. Esses movimentos das orcas estão disponíveis publicamente, o que significa que todos podem acompanhar e torcer por eles.
