O carbono negro - um poluente atmosférico "formado pela combustão incompleta de combustíveis fósseis, biocombustíveis e biomassa" - mantém um controle ainda maior sobre o clima da Terra do que pensávamos. Com base em novas pesquisas de cientistas com o projeto International Global Atmospheric Chemistry, o carbono negro pode, de fato, ser o segundo fator mais importante que impulsiona a mudança climática antropogênica moderna.
De acordo com um comunicado de imprensa da American Geophysical Union, que publicou o estudo, o corte nas emissões de carbono negro teria “um impacto imediato de resfriamento”. Um dos autores do estudo, Tami Bond, diz:
“Este estudo mostra que esta é uma opção viável para algumas fontes de carbono negro e como o carbono negro é de curta duração, os impactos seriam percebidos imediatamente. Mitigar o carbono negro é bom para reduzir a mudança climática de curto prazo, mas para realmente resolver o problema climático de longo prazo, as emissões de dióxido de carbono também devem ser reduzidas ”.
Na Ásia e na África, o carvão e a queima de biomassa são os principais culpados pelas emissões de carbono negro. Na América do Norte, América Latina e Europa, são os motores a diesel.
Mas de onde quer que venha, o carbono negro mexe com o clima da Terra de várias maneiras. O carbono negro absorve a luz do sol, aprisionando o calor. Ele semeia as nuvens, que prendem o calor e refletem a luz do sol. E ao reagir com outros produtos químicos na atmosfera, cria uma série de efeitos a jusante. Ao contrário do dióxido de carbono, cujos efeitos são sentidos em todo o mundo devido à sua longa permanência na atmosfera, os efeitos do carbono negro são geralmente muito mais locais.
Ao todo, diz o estudo, o carbono negro é responsável por aprisionar cerca de 1, 1 watts de energia por metro quadrado da superfície da Terra a cada ano. Este valor, 1, 1 W / m ^ 2, compara com os 1, 56 W / m ^ 2 de energia aprisionada pelo dióxido de carbono e os 0, 86 W / m ^ 2 capturados pelo metano, outro gás de efeito estufa. No entanto, a incerteza envolvida na medida do potencial do carbono negro é enorme: o 1, 1 W / m ^ 2 vem com uma incerteza de 90%, o que significa que o potencial real de retenção de energia pode cair realisticamente de 0, 17 a 2, 1 watts por quadrado metro.
A incerteza na medida do efeito do carbono negro no orçamento de energia da Terra vem de alguns lugares, dizem os autores. Ninguém definiu exatamente como as interações do carbono negro com as nuvens afetam o aprisionamento de energia. Também não há um número sólido para a quantidade total de carbono negro sendo emitida a cada ano. A classificação desses valores em um grau mais alto de precisão reduziria algumas das incertezas no entendimento do papel do carbono negro como um caçador de calor.
Mesmo assim, perceber o potencial de aquecimento do carbono negro também aponta para uma oportunidade de mitigar o aquecimento contínuo. A BBC:
“Reduzir as emissões dos motores a diesel e das queimadas domésticas de madeira e carvão é algo óbvio, já que existem vários benefícios para a saúde e o clima”, disse o professor Piers Forster, da Universidade de Leeds.
"Se fizéssemos tudo o que pudéssemos para reduzir essas emissões, poderíamos comprar até meio grau menos aquecimento, ou algumas décadas de descanso", acrescentou.
Meio grau de aquecimento é muito menor do que o aquecimento total esperado que estamos prestes a enfrentar, mas com o aquecimento moderno já começando a afetar a vida cotidiana das pessoas, vale a pena tentar qualquer coisa que possa derrubar as temperaturas.
Os resultados vêm na esteira dos relatórios da NASA e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica que, globalmente, 2012 foi um dos anos mais quentes já registrados, com os 10 principais anos ocorrendo nos últimos 14 anos.
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