Foto: Pete Reed
As pessoas que vivem no Mediterrâneo têm um risco muito menor de contrair a doença de Alzheimer do que aqueles de nós presos em outras partes do mundo. Pesquisadores procurando por uma explicação descobriram uma associação entre o azeite extra-virgem e as baixas taxas da doença. Eles atribuíram o poder de combate às doenças do azeite a grandes quantidades de gorduras monoinsaturadas. Mas agora, no entanto, novas pesquisas mostram que uma substância natural encontrada no azeite chamado oleocanthal é o verdadeiro herói, escreve Phys.org.
Estudos anteriores identificaram o oleocanthal como o candidato provável por trás dos efeitos protetores do azeite de oliva, mas este estudo ajudou a preencher as lacunas de como especificamente ele confere essa vantagem. Em ensaios com camundongos, oleocanthal protegeu as células nervosas do tipo de dano que ocorre a partir da doença de Alzheimer. Ele diminuiu o acúmulo de beta-amilóides - as placas baseadas em aminoácidos que os cientistas acreditam causar o mal de Alzheimer - no cérebro e impulsionou a produção de proteínas e enzimas que os pesquisadores acham que desempenham papéis na remoção dessas mesmas placas.
Em seu artigo, publicado na ACS Chemical Neuroscience, os pesquisadores escrevem:
Este estudo fornece evidências conclusivas para o papel do oleocanthal na degradação de Aβ, conforme demonstrado pela regulação positiva das enzimas degradantes de Aβ IDE e possivelmente da NEP. Além disso, nossos resultados mostram que o oleocanthal derivado do azeite de oliva extra-virgem associado ao consumo da dieta mediterrânea tem o potencial de reduzir o risco de DA ou de demências neurodegenerativas relacionadas.
Como se a delícia e a proteção contra a doença de Alzheimer não fossem suficientes para recomendá-la, outros pesquisadores descobriram que o azeite extra-virgem ajuda a esclarecer o pensamento e a melhorar a memória.
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