Você já esteve na frente de ruínas históricas - o Partenon, digamos, ou um dos muitos castelos antigos da Grã-Bretanha - e fechou os olhos, imaginando como a cena antes de você pareceria séculos atrás?
Graças à realidade virtual, ver as ruínas em seu auge está se tornando possível. Pode até ser um fator de mudança para as formas como visitamos cidades antigas como Jerusalém ou Paris.
Quando me encontro com o arqueólogo australiano Simon Young, ele está em Roma.
"É baixa temporada no momento, na Itália, mas ainda há centenas e milhares de pessoas vagando nas ruas e olhando para as ruínas", diz ele.
Young gostaria de mostrar a essas pessoas como Roma era há quase 2.000 anos ajustando-as a fones de realidade virtual. Sua empresa, a Lithodomos VR, cria recriações virtuais imersivas de ruínas icônicas. As recriações podem ser usadas no local com um fone de ouvido de smartphone ou em casa ou na escola usando um sistema de RV comercial como o Oculus Rift.
"É realidade virtual 3D de 360 graus", diz Young. "Isso realmente ajuda você a se colocar de volta no tempo."
Hoje, o Templo de Vênus e Roma de Roma está dividido ao meio, a maioria de suas colunas desaparecidas, devastada por séculos de fogo, terremotos e pilhagem. Mas coloque um fone de ouvido de realidade virtual com o aplicativo da Lithodomos e, de repente, é uma tarde de junho no século 1 dC. O templo à sua frente está inteiro de novo, as colunas desaparecidas erguidas, a fachada toda de mármore branco brilhante, as intrincadas esculturas em relevo de seu frontão projetadas à sombra pelo sol do verão.
O aplicativo mapeia sua localização física no templo, permitindo que você olhe de vários ângulos. Pode estar chovendo lá fora ou à noite. Mas no mundo da RV, o céu é azul nebuloso, o perímetro do templo alinhado com árvores.
Além do Templo de Vênus e Roma, Lithodomos tem uma recriação das Arènes de Lutèce, um anfiteatro romano e palco do início do século 2 dC, agora apenas fragmentos escondidos atrás de edifícios de apartamentos no Quartier Latin de Paris. Também é recriado o Odeon de Agrippa, uma sala de concertos no centro da ágora ateniense e partes da antiga Jerusalém. As cenas estão disponíveis em dois aplicativos Lithodomos lançados em dezembro e janeiro. Young planeja trabalhar em cenas de Delphi, Espanha e Reino Unido em um futuro próximo.
Young vê seu software sendo usado por grupos de turistas que oferecem fones de ouvido a seus convidados ou por pessoas que usam visores baratos e portáteis, como o Google Cardboard. Ele também espera fazer parcerias com museus e universidades para criar outras experiências históricas de realidade virtual, como permitir que visitantes do museu vejam artefatos de perto e em 360 graus.
A Lithodomos não é a única empresa que trabalha com VR histórico. A Hiverlab, sediada em Cingapura, tem a ambição de digitalizar locais históricos em todo o mundo. Até agora, eles criaram uma turnê de VR de uma igreja armênia medieval em Cypress, que permite que os usuários percam a estrutura como ela é hoje, bem como ver o que poderia ter parecido séculos atrás. O aplicativo gratuito Timelooper permite que os espectadores vivenciem vários momentos históricos - o segundo discurso inaugural de George Washington, a construção do Empire State Building, o Grande Incêndio de Londres.
Nos últimos meses, diz Young, várias operadoras de turismo em Roma começaram a oferecer passeios aprimorados por RV. No dia anterior, ele esteve na Domus Aurea, a "Casa Dourada" construída por Nero no século 1 dC. O superintendente do site tinha instalado uma experiência do Oculus Rift, e os visitantes estavam ocupados verificando.
"Uma mulher jurou, ficou tão impressionada com a experiência", diz Young.
Mas, como arqueólogo, Young se preocupa com o fato de que algumas empresas que oferecem experiências de realidade virtual no mundo antigo não são suficientemente sérias quanto à precisão.
"Algum desenvolvedor de jogos no Vale do Silício que não tem ideia pensa: 'ah, uma coluna ficaria ótima lá'", diz ele. “O perigo real é que, como a RV é um meio tão poderoso, se alguém visita o Coliseu, sai com a ideia de que era assim.”
