No século XVII, os microscópios eram criações personalizadas, e Robert Hooke deu-lhe uma visão de um mundo que poucas pessoas tinham visto. Um polímata científico, Hooke havia trabalhado na teoria ondulatória da luz e ajudado Robert Boyle em seus famosos experimentos com gases. Mas um dos esforços mais famosos de Hooke foi a descoberta de células vegetais, que ele viu pela primeira vez através de seu microscópio.
Como os próprios microscópios são uma raridade, a melhor maneira de Hooke compartilhar suas descobertas foi através de ilustrações. Em 1665, Hooke publicou um livro, Micrographia, cheio de desenhos que retratam o pequeno mundo que ele via sob seu microscópio. E no vídeo acima, do Museu Americano de História Natural, você pode ver alguns desses desenhos originais.
O museu tem uma exposição indo agora mostrando a história das ilustrações científicas. Ele inclui tudo, desde uma representação do século 16 de um rinoceronte, a esboços de vida vistos durante a viagem do HMS Beagle, o navio que levou Charles Darwin às Galápagos.
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