Todos os dias somos bombardeados com diferentes visões, sons, cheiros e sabores. Desde a pulsação da linha de base de um alto-falante até o sabor de lábios que aparece ao morder um limão, detectamos nosso ambiente graças às nossas percepções sensoriais. Agora, uma nova exposição no Museu Americano de História Natural, em Nova York, oferece aos visitantes a chance de testar seus sentidos e, ao mesmo tempo, descobrir como algumas de nossas percepções são realmente limitadas quando comparadas às de outras espécies.
“Our Senses: An Immersive Experience”, inaugurado em novembro, é uma exposição experimental que mostra 11 galerias do tipo “funhouse” que revelam como e por que os humanos percebem diferentes sensações e os processos pelos quais nossos cérebros passam para tentar decifrá-los. Cada galeria se concentra em um sentido diferente - da vista ao olfato ao equilíbrio - e convidando os visitantes a explorar e desafiar seus “superpoderes” sensoriais de novas maneiras.
Na galeria de cheiros, os visitantes podem testar seus cerca de 400 tipos de células sensíveis ao odor. Nossos narizes humanos nos permitem detectar um trilhão de odores diferentes, e muitas vezes o que sentimos como um perfume único é realmente uma compilação de uma variedade de diferentes compostos químicos. Os visitantes podem participar de um teste de cheiro, onde tomam aromas de diferentes moléculas e adivinham quais são encontrados no chocolate. (Parece simples, mas é mais difícil de fazer do que você pensa.)
Próximo passo para o Wavy Room para ver como os estímulos visuais afetam seu equilíbrio. A sala em forma de cubo apresenta piso listrado em preto e branco e paredes que parecem se curvar ao seu redor, desequilibrando-o.
Em outra galeria, os visitantes podem explorar um jardim maior do que a vida, primeiro através de seus olhos humanos e, depois, com a ajuda de espectadores de luz ultravioleta, através dos olhos de uma borboleta ou de uma abelha. Flores e asas de borboleta que, por certo, pareciam sólidas de cor, revelam de repente novas cores e padrões deslumbrantes.
Na galeria Balanço, os visitantes descobrem o que acontece quando nossos sentidos discordam: embora seus pés sintam um chão plano abaixo deles, seus olhos verão paredes e um chão que parece se curvar e ondular. (© AMNH / R. Mickens) A inadequação da espécie humana em algumas áreas da percepção sensorial é um dos principais temas da exposição. No entanto, o curador Rob DeSalle é rápido em apontar que os seres humanos estão constantemente aumentando nossas capacidades graças aos avanços da tecnologia. Um exemplo que ele aponta é o uso de implantes cerebrais para pessoas cegas ou deficientes visuais.
"Não é uma ideia nova, mas os avanços à vista são espetaculares", disse DeSalle, curador da Divisão de Zoologia Invertebrada do museu, ao Smithsonian.com. “Vamos ver muito mais pessoas, mais pessoas ciborgues, [usando implementos], semelhante ao clássico Star Trek [VISOR usado pelo personagem Geordi La Forge], que permite que alguém com visão prejudicada enxergue”.
"Nossos Sentidos: Uma Experiência Imersiva" será aberto no Museu Americano de História Natural, até o dia 6 de janeiro de 2019.
