Com mais de 584.000 mortes por malária todos os anos, combater a doença transmitida por mosquitos é uma das principais prioridades de saúde do mundo. Agora, relata Alexandra Ossola, da Popular Science, há um novo aliado na luta contra a malária - o Viagra.
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Um novo estudo mostra que o Viagra pode aumentar a capacidade do baço de filtrar a malária do sangue. Ossola explica que, uma vez que o Plasmodium falciparum, o parasita que causa a malária, atinge o corpo humano, “gasta um estágio muito importante nos glóbulos vermelhos humanos encontrados na medula óssea”. Essas células sanguíneas são moles e maleáveis, o que lhes permite para iludir o baço de filtragem de sangue, que procura por células sanguíneas firmes ou mortas.
Ao contornar as habilidades de filtragem do baço, a malária é capaz de se espalhar pelo sangue. Mas os pesquisadores foram capazes de pôr fim a esse processo com o Viagra, quando descobriram que o inibidor da enzima que dá à pílula seus efeitos populares enrijece as células sangüíneas infectadas também. No laboratório, eles usaram um baço artificial para filtrar células sanguíneas endurecidas infectadas com o Viagra - e descobriram que eram "menos propensos a circular pelo baço".
Esta não é a primeira vez que se descobriu que o Viagra tem efeitos que nada têm a ver com o quarto. Por exemplo, os médicos agora usam a droga para tratar a hipertensão arterial pulmonar (pressão alta entre o coração e os pulmões) e a doença da altitude.
A malária acabará por chegar a essa lista? Pesquisadores esperam que sim. "Esta descoberta pode ajudar a encontrar novas maneiras de impedir a disseminação da malária em uma população", disse a equipe em um comunicado.
