Pesquisadores que trabalham com óvulos humanos têm um problema: os ovos de que necessitam são difíceis de coletar. Os doadores de óvulos humanos têm que passar por triagem, testes, consultas e cirurgias. Stanford estima que a doação média de ovos requer 60 horas no consultório médico. Mas em alguns estados, os doadores não podem ser pagos por seus ovos - eles só podem ser compensados por suas viagens. Um novo projeto de lei na Califórnia busca mudar isso, mas o governador da Califórnia, Jerry Brown, prometeu vetá-lo caso passe.
A Califórnia não é o primeiro estado a considerar um projeto como esse. Muitos estados não têm nenhum tipo de regulamentação sobre doações de óvulos. No Oregon, um desses estados, um estudo recente pagou US $ 3.000 a 7.000 por ovos que criaram com êxito linhas de células-tronco. Em 2009, Nova York tornou-se o primeiro estado a declarar explicitamente que as mulheres poderiam ser pagas por doar seus ovos para pesquisa. Mas em outros estados, como Califórnia e Massachusetts, os pesquisadores não podem pagar. O projeto de lei na Califórnia busca eliminar essa proibição, permitindo que os pesquisadores paguem às mulheres mais do que apenas algumas centenas de dólares pelas chamadas "despesas diretas", como viagens.
Os argumentos a favor do pagamento das mulheres são numerosos. Primeiro, pesquisadores em estados que não podem pagar estão competindo contra clínicas privadas de fertilidade que podem. Uma mulher pode ganhar US $ 50.000 nessas clínicas. Recentemente, Harvard teve que gastar US $ 100 mil em publicidade para obter um único doador de óvulos que eles não poderiam pagar. Além da competição, os proponentes de mulheres pagantes apontam que as pessoas que se oferecem para estudos são pagas. "Vemos a doação de óvulos para fins de pesquisa como realmente comparável a pessoas que se voluntariam para ensaios clínicos de fase I", disse Albert Weale, membro de um painel do Reino Unido sobre a ética do pagamento da doação de óvulos, ao Science Insider. O Hastings Center, uma instituição de bioética, aponta que todos os envolvidos no processo de doação de óvulos são pagos - os médicos, enfermeiros, recepcionistas - exceto a mulher realmente doando seus ovos.
Mas há boas razões para ter cuidado com o pagamento também. Os opositores do pagamento dizem que se preocupam com a coerção financeira. "Em que situações as mulheres vão se colocar para pagar as contas?", Perguntou Diane Tober, do Centro de Genética e Sociedade. A doação de óvulos é um procedimento difícil e não é isenta de efeitos colaterais e riscos. Os opositores argumentam que as pessoas em situações desesperadas podem concordar com riscos que não entendem completamente. Mas isso também vale para a doação de óvulos não baseada em pesquisa, diz o Centro Hastings:
Parece absurdo exigir que as mulheres que querem apoiar a pesquisa com embriões (sem com, deve-se notar, o tratamento da infertilidade não existiria, e não pode progredir mais) deveriam ser mais altruístas do que aquelas que dão seus óvulos para fins reprodutivos. Além disso, como o comitê de ética apontou, o valor social da pesquisa é potencialmente maior do que o de permitir que os indivíduos se reproduzam.
Brown citou os riscos incertos em sua declaração de veto. "Nem tudo na vida está à venda, nem deveria ser", disse ele. “Em procedimentos médicos desse tipo, o consentimento genuinamente informado é difícil porque os riscos a longo prazo não são adequadamente conhecidos. Colocar milhares de dólares na mesa apenas agrava o problema. ”O problema é que eles já estão lá: mesmo que a política da Califórnia permaneça a mesma, outros estados continuarão a pagar às mulheres pelo tempo e desconforto durante o processo de doação.
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