Como núcleos de gelo ou anéis de árvores, as estalagmites (aquelas que crescem no chão da caverna) podem registrar a história antiga - padrões climáticos, temperatura, etc. - em seus anéis de crescimento. Um grupo de cientistas na China (publicado na semana passada na Science ) encontrou uma estalagmite na caverna de Wanxiang, na China central, que forneceu um registro da monção asiática sazonal entre 190 e 2003 dC Essas chuvas, que duram semanas Durante o verão, os agricultores da região cultivam arroz e outros alimentos. Quando os cientistas acompanharam esse registro com a história chinesa, encontraram algumas correlações interessantes: o reino chinês era forte durante os períodos em que as estações das monções eram úmidas e três dinastias (Tang, Yuan e Ming) terminavam em eras secas. Os cientistas escrevem: "Considerando que outros fatores certamente afetariam esses capítulos da história cultural chinesa, nossas correlações sugerem que o clima desempenhou um papel fundamental".
A idéia de que, quando a comida é abundante, as pessoas são felizes, prósperas e contentes com seu governo, mas menos quando a comida é escassa não é nova (o colapso de Jared Diamond tem vários bons exemplos). No entanto, é interessante ver como isso se encaixou em alguns dos momentos mais importantes da história da China.
E então os cientistas têm outro ponto importante: durante a maior parte do tempo de seus estudos, a força das monções foi determinada pela energia solar e pelas geleiras do norte da Europa. Mas em 1960, o fator mais importante tornou-se a poluição do ar. 
(Créditos das fotos: Science / AAAS)
