O seguinte é adaptado do relatório de progresso do Secretário ao pessoal da Instituição em outubro:
Meu primeiro ano no papel de Secretário parece ter começado ontem e uma década atrás. Eu mal consigo lembrar de fazer qualquer outra coisa; ainda não sei para onde o ano foi.
Três grandes eventos pontuaram o ano para nós. Primeiro, inesperadamente, a liderança mudou no Congresso e tivemos que conhecer todo um novo grupo de legisladores e funcionários cujas ações poderiam nos afetar profundamente. Em segundo lugar, o episódio Enola Gay explodiu, levantando outras questões também, e dominou a atenção interna e externamente; não sabíamos se o Smithsonian continuaria a ser valorizado à luz de tanta publicidade negativa. Terceiro, tornou-se evidente que o Congresso (de maneira bastante bipartidária) tomaria medidas sérias para domar o déficit orçamentário federal, que nosso próprio orçamento seria afetado negativamente e que teríamos que nos concentrar em onde reduzir as operações em para viver dentro de uma dotação menor.
Atualmente, parece que estabelecemos um bom relacionamento com nossos comitês de supervisão e apropriação e outros na legislatura. Isto é evidenciado pelo tratamento justo no processo orçamentário, participação real de nossos Regentes do Congresso, antigos e novos, em eventos da Instituição incluindo reuniões dos Regentes, e uma demonstração de grande interesse em muitas de nossas atividades pelo Presidente, outros legisladores e principais Equipe do Congresso.
O imbróglio Enola Gay foi um enorme julgamento, especialmente para um novo secretário. As reverberações continuarão, notavelmente em periódicos aprendidos. Quaisquer que sejam os méritos de minha decisão final (o que acredito ser correto), o conflito nos obrigou a questionar novamente como respeitar a integridade acadêmica e também assegurar a nossos públicos gerais e específicos que quando lidamos em áreas controversas, não estamos usando exposições para inculcar um ponto de vista particular. Isso não é tarefa fácil. A conferência que co-patrocinamos com a Universidade de Michigan, em Ann Arbor, em abril passado, explorou muitos aspectos das questões. As diretrizes da exposição que criamos juntos apresentam processos úteis. Mas não há substituto para o bom senso e uma disposição para tentar ser objetivo, não importa o quão difícil seja a busca. Alguns temem que a reputação do Smithsonian no mundo acadêmico tenha sido prejudicada pela mudança na exibição. Deixe-me enfatizar que eu não exorto a evitar todas as exposições potencialmente controversas. Quando eles são bem feitos, eles respeitam o assunto e o público e promovem a compreensão genuína de questões difíceis.
Nossos problemas orçamentários são reais. Recebemos tratamento simpático no Congresso, numa época em que ambos os lados do corredor político estavam lidando seriamente com o déficit orçamentário. Neste documento, o Congresso salvou o planejado Centro de Recursos Culturais do Museu Nacional do Índio Americano (embora sua conclusão também exija o gasto de alguns fundos privados arrecadados pelo museu), aumentou nosso orçamento para reparos e reformas em 30%. (uma melhoria bem-vinda para resolver sérios problemas de instalação) e dinheiro suficiente para financiar planejamento e estudos de viabilidade para uma extensão do Museu Nacional Aéreo e Espacial no Aeroporto Internacional de Dulles. Ao mesmo tempo, o Congresso reduziu efetivamente nosso orçamento base ao deixar de financiar aumentos salariais e inflacionários obrigatórios (verdade para a maioria das agências federais). Isso resultará em uma redução básica de 4% a 5% em nosso orçamento.
Se alguém pudesse prever que o corte de base era um fenômeno de um ano e que as perdas seriam substituídas no futuro, poderíamos ficar de braços cruzados e fazer pouco para reduzir nossos padrões de gastos. Mas não podemos fazer essa previsão. É claro que as mudanças na estrutura de gestão e estilo da Instituição são necessárias para prepará-la para os desafios do século XXI. As alterações necessárias não são menores. Uma mudança na cultura da organização é uma necessidade primordial. Parte dessa mudança resultará da reestruturação de unidades organizacionais - o achatamento dos níveis de gerenciamento. Outras mudanças resultarão do aumento da descentralização e da delegação de autoridade aos museus e institutos de pesquisa. Devemos continuar a nos reconfigurar e a fazer reduções permanentes. O Comitê de Planejamento Estratégico que formamos neste verão está discutindo e avaliando possíveis consolidações e privatizações futuras.
Termino este relatório com um grande entusiasmo pela celebração do 150º aniversário, que apresenta uma maravilhosa exposição itinerante que trará o Smithsonian para as pessoas em todo o país. Espero que as atividades reforcem o esplendor e a importância da Instituição na mente dos americanos e levem a um maior apoio privado aos nossos empreendimentos. Nossa saúde futura depende de um setor privado generoso para melhorar nossa base de recursos públicos.
