No alto dos Andes peruanos do sul, uma saliência rochosa cria um abrigo. Os tetos enegrecidos pela fuligem e as paredes adornadas com arte rupestre revelam a influência dos humanos. E, quando os pesquisadores começaram a escavar esse local, descobriram que os humanos haviam usado as duas alcovas rochosas do afloramento por milhares de anos - que, na verdade, esse era o local da Idade da Pedra de maior altitude do mundo.
Uma veia próxima de obsidiana atraiu os antigos a escalar até a árida Bacia de Pucuncho. A mais de 14 mil metros acima do nível do mar, a bacia teria oferecido a eles uma paisagem com pouco combustível para incêndios, temperaturas baixas que exigiam muito mais calorias para sobreviver e menos de 60% do oxigênio no nível do mar, relatam os pesquisadores. na ciência .
Abrigo da Idade da Pedra no Peru, por Kurt Rademaker O abrigo contém cerâmicas, contas de ossos, cristais de quartzo, ossos de vicunhas caçadas e outros camelídeos, e os restos carbonizados de arbustos lenhosos usados para o fogo. Não muito longe do abrigo rochoso e perto da obsidiana, os pesquisadores encontraram uma oficina ao ar livre com cerca de 260 ferramentas - incluindo machados e pontas de lança - algumas que podem ter 12.800 anos de idade.
"Não sabemos se as pessoas viviam lá o ano todo, mas suspeitamos fortemente que eles não estavam indo lá apenas para caçar por alguns dias, e depois partindo", disse a arqueóloga Sonia Zarrillo, da Universidade de Calgary, uma das pesquisadoras. Arqueologia Popular . "Havia possivelmente até mesmo famílias morando nesses locais, porque encontramos evidências de toda uma série de atividades."
O pesquisador-chefe Kurt Rademaker, que foi professor visitante da Universidade do Maine na época do estudo, tem procurado este site desde os anos 90. Começou na escavação de um pesqueiro de 13 mil anos na costa do Peru, onde encontrou uma ferramenta de obsidiana a quilômetros e quilômetros de distância da rocha vulcânica mais próxima. "Essa obsidiana nos disse desde cedo que os paleoíndios devem ter ido às terras altas", disse Rademaker ao Livescience.com. Pesquisando na bacia de Pucuncho levou sua equipe para os sites recém-descobertos.
Kurt Rademaker e Sonia Zamilo no abrigo do rock, por Walter Beckwith
