Hoje, Earl Tupper e Brownie Wise são lembrados por sua divisão acrimoniosa, mas nenhum dos dois empresários da América dos anos 1950 teria sido capaz de criar o Tupperware sozinho.
Juntos, o inventor e a vendedora fizeram da Tupperware um nome familiar - e não há lugar algum em que seu legado compartilhado seja mais visível do que o Wonder Bowl.
O Wonder Bowl sempre foi “o eixo da Tupperware”, diz a curadora do Smithsonian, Shelley Nickles, que freqüentemente trabalha com a extensa coleção Tupperware do Museu Nacional de História Americana, que inclui mais de 100 peças feitas entre 1946 e 1999. A tigela era translúcida como copo de leite, mas mais durável do que qualquer recipiente antes dele. Também era à prova de ar e água, graças à tampa dupla vedada da Tupper, patenteada em 1947, mas que podia ser lacrada e não lacrada apenas pressionando. Como os revendedores da Tupperware ofereciam aos seus clientes alguns anos depois, era perfeito para a geladeira ou para entretenimento externo.
Nos anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, a inventora de plásticos Tupper projetou novos produtos destinados - ao contrário da maioria dos plásticos até hoje - para o mercado consumidor. Antes disso, os produtos de plástico eram fabricados para uso na guerra como tudo, desde isolamento para fiação até peças de caminhão, mas não para uso doméstico. A Tupper criou um novo tipo de plástico a partir de escória de polietileno oleosa: chamado de “Poly-T”, era fácil produzir em massa em uma infinidade de cores e formar em um molde, dando-lhe a aparência moderna limpa que separa o Wonder Bowl.
"Recipiente de Boca Aberta e Tipo de Fechamento Nonsnap" da ES Tupper (Patente dos EUA No. 2.487.400) Quando foi lançado pela primeira vez em 1946, a tigela - o primeiro produto da Tupperware - foi amplamente elogiada pela florescente indústria do plástico, diz Nickles, que queria produtos plásticos de qualidade nas mãos dos consumidores. "Também foi apresentado como um ícone do design moderno", diz ela. Um artigo da House Beautiful descreveu suas linhas elegantes e translúcidas, em verde e branco, como “arte por 39 centavos”. Esse foi o custo original da tigela, que representa cerca de US $ 5, 50 em dinheiro de hoje. Agora, um conjunto de três peças da tigela Wonderlier, seu sucessor, sai por US $ 35, 00. Em outros lugares, os produtos da Tupperware foram descritos como “pluma”, “flexível” e “moderno”.
Mas, embora o Wonder Bowl tenha recebido elogios do design e da indústria, ele não estava sendo vendido em lojas de departamentos, e tampouco os outros produtos da Tupperware. Eles eram muito diferentes: o plástico era um material desconhecido na casa. O selo patenteado da Tupper tinha de ser “arrotado” antes de funcionar: era difícil para as pessoas acostumadas a potes de vidro e recipientes de cerâmica intuirem como usar o selo.
Sábia, uma ex-colunista de conselhos e uma secretária que morava com sua mãe, Rose Humphrey, e seu filho Jerry Wise em Miami, Flórida, no entanto, viam potencial. Ela começou seu próprio negócio de venda de Tupperware, Patio Parties, no final dos anos 1940 e recrutou mulheres para vender para ela. A estratégia de vendas estava enraizada no modelo de vendas domésticas iniciado por empresas como a Stanley Home Products, que usava produtos caseiros para demonstrar novos produtos, mas a Wise colocou as mulheres na frente e no centro como vendedores em festas, então conhecidas como “festas Poly-T”. de apenas uma demonstração de produto, uma festa da Tupperware era uma festa, cuja anfitriã era apoiada por um revendedor da Tupperware - um convidado de honra que podia demonstrar os produtos e vender. As recepcionistas receberam mercadorias como agradecimento por fornecer suas casas e redes sociais. Em 1949, Wonder Bowls estava voando das mãos dos vendedores de Wise: uma mulher vendia mais de 56 tigelas por semana.
A essa altura, porém, o próprio Tupper estava apenas percebendo a ideia de vender em casa. “Em 1949, a Tupper publicou um catálogo por correspondência ilustrado com configurações de produtos em sua própria casa em Nova Inglaterra e apresentando uma gama de 22 itens Tupperware padrão”, escreve a historiadora Alison J. Clarke em Tupperware: The Promise of Plastic in 1950s America . Os produtos vinham com cores de frutas que pareciam deliciosas, como framboesa e laranja, ou tons de gemas caros como safira e cristal fosco. Mas, apesar dessas imagens atraentes - e do fato de que a Tupperware, inquebrável, selável e à prova de vazamento, estava vários passos acima do que as pessoas estavam usando na época para manter os alimentos na geladeira - os consumidores não estavam comprando. A Tupperware era muito alta tecnologia e incomum para atrair compradores que não estavam acostumados a ter plásticos em casa.
A inovação de Wise estava em descobrir como tornar uma tigela de plástico familiar. A vida deste provedor divorciado era diferente daquela das donas de casa casadas que Tupper estava almejando, mas ela entendeu que poderiam ser tanto o mercado ideal quanto os vendedores ideais para este novo dishware, e ela foi capaz de criar um império Tupperware.
A Tupper introduziu o "Wonder Bowl" com a vedação em duas etapas (pressione a tampa para baixo e, em seguida, levante-a um pouco para "arrotar" o ar) em 1947. (NMAH) Em 1951 , Tupper contratou Wise como seu vice-presidente de marketing, uma posição sem precedentes para uma mulher, diz Bob Kealing, autor de Life of the Party: The Remarkable Story of How Brownie Wise Built, e Lost, um império do partido Tupperware . Ela se encarregou da recém-criada divisão da empresa centrada em torno do que Kealing chama de “o plano da festa em casa”. Na icônica festa de Tupperware, um traficante bem vestido com habilidades de demonstração demonstraria à anfitriã e seus amigos como usar essa alta -tech, colorido novo utensílios de cozinha. Ela liderava o grupo em jogos de festa dramáticos, como jogar uma tigela Wonder Bowl cheia de suco de uva ao redor da sala para demonstrar a força de seu selo. Os revendedores tinham o apoio da empresa Tupperware e de sua rede de revendedores regionais, que os administrariam e encorajariam a desenvolver suas habilidades de demonstração. Em contrapartida, eles conseguiam obter renda e reconhecimento: vendiam produtos a preços de varejo, mas a Tupperware só recebia o preço de atacado de um item. Maridos, como o titular do dinheiro da família, muitas vezes intervieram para lidar com a distribuição, diz Kealing, mas a venda pertencia aos revendedores.
Em Patio Parties, Wise tinha motivado seus revendedores, pedindo-lhes para compartilhar seus sucessos e conhecimentos uns com os outros. Ela publicou um boletim informativo semanal para eles e elogiou a ideia de pensamento positivo, fazendo com que a Tupperware vendesse tanto um estilo de vida quanto um emprego e capacitando mulheres que não eram reconhecidas por fazerem tarefas domésticas ou cuidarem de crianças. "Ela realmente podia falar com os sonhos de seus revendedores", diz Kealing. Ela ouviu as mulheres que trabalhavam para ela e tomou decisões de marketing com base em seus comentários. O ditado pelo qual ela era conhecida: "Você constrói as pessoas e elas constroem o negócio".
Anúncio da Tupperware, década de 1960 (NMAH) Na década de 50, quando as vendas da Tupperware aumentaram, atingindo US $ 25 milhões em 1954 (mais de US $ 230 milhões em dinheiro de 2018), produtos como o Wonder Bowl, moldes de picolé Ice-Tup e a bandeja de servir divididos do Party Susan passaram a representar um novo pós-guerra. estilo de vida que girava em torno de entretenimento em casa e, sim, festas no pátio. Mais e mais mulheres (e alguns homens) tornaram-se distribuidores e distribuidores, e não apenas suburbanos brancos. Em 1954, havia 20 mil pessoas na rede de revendedores, distribuidores e gerentes, segundo Kealing. Tecnicamente, nenhuma dessas pessoas eram funcionários da Tupperware: eram empresas privadas que atuavam coletivamente como infra-estrutura entre a empresa e o consumidor.
O modelo de marketing da Tupperware baseia-se em redes sociais, diz Nickles, o que significa que é altamente adaptável ao círculo social e necessidades específicas de um revendedor. Isso significava que os traficantes incluíam mulheres rurais, mulheres urbanas, mulheres negras e brancas. Muitas dessas mulheres foram atraídas não apenas pela oportunidade de ganhar dinheiro, escreve Clarke, mas pela retórica de auto-ajuda que Wise costumava trabalhar com traficantes. Ela realizou comícios para sua força de vendas e um retiro anual, onde os principais vendedores do país receberam prêmios e presentes. A rede de revendedores e distribuidores também atuou como uma rede de apoio para aqueles dentro dele, diz Kealing. Se alguém na rede precisava de ajuda para ter sucesso, como alguém para pegar sua mercadoria, a cultura da rede significava que eles poderiam pedir.
Nesses anos, a Wise tornou-se a face pública da Tupperware, aparecendo em revistas femininas e publicações de negócios para divulgar a Tupperware e a cultura de negócios que ela criou. O próprio Tupper não gostava de fazer aparições públicas, então Wise ficou sozinho no centro das atenções. Entre outras aparições na imprensa, ela se tornou a primeira mulher a aparecer na capa da Business Week . Tupperware neste período foi comparado a uma religião, com Wise seu principal sacerdote. Ela até levou um pedaço preto de polietileno, conhecido como Poly, para reuniões de vendas. Wise sustentou que era a escória de polietileno original que Tupper tinha começado para começar seus experimentos, e encorajou os traficantes a esfregar Poly, “desejarem e trabalharem como o diabo, então eles estão destinados a ter sucesso”, escreve Clarke.
Embora ela fosse uma figura proeminente, Wise também era uma mulher nos negócios em uma época em que “ela realmente não tinha nenhuma [mulher] contemporânea”, diz Kealing. Ela teve que criar seu próprio jeito de fazer as coisas, sem colegas ou mentores, e cometeu erros ao longo do caminho. Ela também pode ter sido excessivamente confiante em lidar com a Tupper, ele diz, acreditando em sua própria grande imprensa e não fazendo com que ele se sentisse valorizado pela inovação contínua no lado do produto, diz ele. Conforme o tempo passava, ela e Tupper brigavam com frequência sobre a estratégia e o gerenciamento da empresa . No final dos anos 1950, a Tupper estava querendo vender a empresa, e “seu instinto dizia que seria menos atraente vender com uma mulher sincera no comando do fim de vendas”, diz ele. Em janeiro de 1958, ele e o conselho de diretores demitiram Wise, que não tinha um contrato formal. Depois de levá-los ao tribunal, Wise recebeu um pagamento único de um ano de salário, que foi de cerca de US $ 30.000. Ela fundou e trabalhou em empresas de cosméticos que usavam o mesmo tipo de técnicas de festas domésticas, mas nenhuma delas fazia isso muito bem. A Tupper vendeu a empresa no início de 1958.
Convite da festa de Tupperware, 1960 (NMAH) A moderna empresa de Tupperware já trabalhou para reconhecer a Wise, doando US $ 200.000 para um parque de Orlando perto da sede da empresa em 2016, para que ela pudesse ser renomeada como Brownie Wise Park e acrescentada à história oficial da empresa. Seu maior legado, é claro, é criar o modelo para todo um setor de empresas de festas domésticas, da Mary Kay em diante. O modelo de festa em casa que ela foi pioneira na Tupperware garantiu o sucesso contínuo da empresa: ela agora faz a maior parte de suas vendas no exterior. Mas também é a base para um florescente campo de negócios de vendas diretas de "side hustle" que encontraram um novo tipo de significado em nossa era de trabalho precário, particularmente para as mulheres. Os chamados “mom blogs” estão cheios de empresas como LuLaRoe, Pampered Chef e DoTerra, todas baseadas em marketing multinível e vendas diretas.
Kealing fez uma grande parte da pesquisa para seu livro em coleções do Smithsonian: apesar de sua relação ter fraturado na vida, os documentos de Tupper e Wise, incluindo memorandos de empresas entre os dois, bem como objetos físicos doados de sua coleção privada por descendentes, rest juntos em paz nos arquivos do Smithsonian e no Museu Nacional de História Americana.
Tendo ambas as coleções mostra os dois lados da história da Tupperware, Nickles diz: o produto inovador (que é vendido por mais de 3, 2 milhões de pessoas hoje) e a engenhosa estratégia de marketing. Referenciar os dois registros é “como juntar o quebra-cabeça”.
