"O mundo lá fora está repleto de TV, computadores e videogames, mas dentro de uma enorme tenda branca, uma voz suave está contando histórias para milhares de ouvintes, cada um tão encantado quanto qualquer criança", diz o escritor Bruce Watson. Uma provável história na Era da Informação?
Talvez não. Mas todo mês de outubro, Jonesborough, Tennessee, tem uma explosão populacional anual, quando milhares de pessoas se reúnem para participar do National Storytelling Festival, que celebrará seu 25º ano neste outono. Hoje, mais de 225 organizações nos Estados Unidos realizam festivais semelhantes a cada ano.
No festival de Jonesborough, pode-se ouvir a América falando. Histórias ganham vida nas cadências de Cajun, o jargão rápido da Califórnia, o suave passeio do Centro-Oeste. No outono passado, Kathryn Windham contou histórias de Jeffrey, o fantasma que habita sua casa, em um agradável sotaque do Alabama. Ray Hicks entonou contos em um dialeto Appalachian lento sobre um menino de montanha chamado Jack.
Cerca de 500 contadores de histórias ganham a vida contando contos em escolas, igrejas, bibliotecas, parques, hospitais, escritórios corporativos ou onde quer que seja necessário contar histórias. Em um retiro bucólico na costa de Nova Jersey, o contador Michael Cotter organizou uma oficina para mais de 20 homens e mulheres de várias idades que sofriam de AIDS. Eles se reuniram para compartilhar suas histórias, para reafirmar a vida diante da morte. Cotter, um fazendeiro, terminou o dia de contar histórias distribuindo sementes de soja de sua fazenda. "O contador de histórias é a soja, mas o público é o sol", disse ele.
"É o que é preciso, alguém que lhe diz que vale a pena ouvir.
