Na era das mensagens instantâneas e FaceTime em movimento, pode ser fácil esquecer o prazer de embarcar na caixa de correio na esperança de descobrir uma nota pensativa de um velho amigo. Remover uma carta de seu envelope é uma rica experiência tátil, e marginalia, cross-outs, caligrafia distinta e cercados peculiares combinam-se para dar às trocas epistolares um sabor único e pessoal.
No artifício artístico experimental do final da década de 1950, a criatividade cotidiana da escrita de cartas deu origem a um verdadeiro movimento: o da “arte postal”, um modo antiestablishment, qualquer coisa, de expressão imaginativa serial cuja natureza inclusiva a manteve viva mesmo na era digital. Agora, um novo programa, “Empurrando o Envelope”, organizado pela Smithsonian's Achives of American Art e inaugurado em 10 de agosto na Lawrence A. Fleischman Gallery, em Washington, promete destacar a mídia.
O enigmático colunista do Neo-Dada Ray Johnson, um nativo de Detroit que lutou com a fama mesmo quando ele se apropriava de imagens de estrelas de cinema para sua arte, foi pioneiro no campo da arte postal, tecendo uma imensa teia de aranha de colaboradores que sobreviveria a ele. suicídio repentino em 1995.
As cartas-corrente de Johnson eram cartas correntes benevolentes perguntando aos destinatários se elas gentilmente acrescentariam algo ao que já estava fechado e passaria a obra de arte atualizada (geralmente uma colagem irreverente) junto a alguém novo. Ele não se importava em receber as cartas de volta tanto quanto em dar-lhes vidas longas e agitadas, com muitas transformações idiossincráticas ao longo do caminho. Um simples quadrinho absurdo com algumas figuras de recortes de revistas poderia, com o tempo, se tornar uma cena alienígena inteira, inundada de cores alucinantes e onírica em sua beleza surreal.
O impetuoso espírito antiestablishment da arte postal é bem evidenciado por este envelope, enviado de Lyx Ish (Elizabeth Perl Nasaw) para John Held Jr. em 1987. (John Held papers, Archives of American Art) A primeira carta corrente conhecida de Johnson data de 1958, mas atribuir a invenção da arte postal a uma única pessoa é contra o seu ethos. Foi um conceito comum desde o início, e círculos além de Johnson rapidamente começaram a florescer em todos os Estados Unidos, assim como no exterior. A arte postal era a resposta democrática à cena plutocrática de museus de arte, o antídoto populista à crítica rígida da arte "boa" e "má". Qualquer pessoa viva poderia escrever ou acrescentar a uma carta - a arte postal era fortalecedora e acolhedora, um espaço livre de negatividade no qual todos os sentimentos e idéias poderiam encontrar um lar. (Johnson até convidou funcionários dos correios para a diversão, convidando-os a decorar sua correspondência com fios ondulados de carimbos vermelhos de cancelamento.)
A exposição, portanto, não é apenas uma celebração de Ray Johnson - embora sua curadora convidada, Miriam Kienle, da Universidade de Kentucky, seja uma especialista em Johnson. Em vez disso, Kienle conceituou essa exibição como uma celebração abrangente, uma vibrante vichyssoise de perspectivas individuais.
“Há obras de Ray Johnson”, diz Kienle, “mas eu queria me afastar dele e mostrar muitas outras pessoas que eram realmente proeminentes no movimento, mas talvez não tão visíveis.” Ela também abraçou o espírito participativo de o meio, tendo a participação de seus alunos de arte na Universidade de Kentucky. “Desenvolvemos a exposição juntos”, diz ela, “e os alunos escreveram alguns dos rótulos”. Até mesmo o público que freqüenta o museu terá a chance de se envolver diretamente com a arte: um evento integrado no National Postal Museum permitirá que os visitantes projetar “artistas” de borracha personalizados como aqueles com os quais muitos artistas de e-mail proeminentes tendem a adornar suas cartas.
Ray Johnson apreciava o senso de comunidade que acompanhava a circulação da arte postal. Nesta carta alegre, ele convida Lucy Lippard para se juntar a ele em um pouco de auto-retrato. (Arquivos de Lucy R. Lippard, Archives of American Art) As exibições planejadas para “Empurrar o Envelope” são tão loucas quanto se poderia esperar, passando de sátira mordaz a política radical a pura alegria absurda. Um panfleto enviado pelo artista do correio Buster Cleveland para o colagista diário John Evans anuncia uma publicação fictícia chamada Art For Um, zombando da imagem elitista da revista Artforum . O conteúdo de um envelope enviado pelo coletivo de defesa de direitos que Les Petites Bon-Bons à ativista crítica de arte Lucy Lippard inclui uma representação estilizada e estilizada do nome do grupo (tinta vermelha em papel rosa), uma foto em preto e branco em que membros e corpos fluir juntos, e uma simples exortação textual para "imaginar um universo Gay". Enquanto isso, uma peça de Ray Johnson também enviada para Lippard - por meio do artista Richard C - convida-a a participar de uma "colagem de rosto" e enfiar sua língua os grossos lábios negros impressos em sua carta.
Essa mistura de seriedade e bobagem faz parte da experiência da arte postal. Kienle diz que grupos de direitos gays em particular - como Les Petites Bon-Bons - encontraram no teatro interativo da arte postal um senso inestimável de comunidade. "Eles poderiam se sentir realmente conectados a um movimento mais amplo que também era muito receptivo e amoroso", diz Kienle. Ela alega que o trabalho de Ray Johnson e coortes criativos como a Idéia Geral do Canadá “alcançou pessoas que eram muito isoladas nos lugares mais provincianos em que viviam”, pessoas “não apenas distantes do mundo artístico de Nova York, mas marginalizadas no mundo”. comunidades em que viviam por causa de sua sexualidade. ”Uma seção inteira da nova exposição, intitulada Queer Correspondence, explora o impacto da mail art na luta pelos direitos dos homossexuais.
A cena de arte postal era também um fórum para pensadores feministas. Uma peça apresentada em “Empurrando o Envelope”, uma fotografia que o provocante artista australiano Pat Larter enviou ao cartunista John Held Jr., fala sobre os impulsos feministas e questionadores de gênero de Larter. Vestida com uma roupa tipo flapper, com pérolas e meias chamativas, Larter subverte o ideal do melindro inteiramente com maquiagem cômica em volta dos olhos e uma expressão ridícula de boca aberta. Graffitied na parede branca à sua direita são as palavras "Pat Says Get Arted em 1981", o ano em que ela deixou cair o seu trabalho pelo correio. "Pat Larter cunhou o termo 'fe-mail art'", diz Kienle, "e fez um trabalho feminista muito interessante sobre o corpo".
Kienle diz que a arte postal e seus primos contraculturais “ampliaram o espaço no qual entendemos que a arte pode ser feita e realmente forçou os limites. A expansão do mundo da arte - a arte postal é parte disso. ”
O conceito de colagem sempre crescente de Ray Johnson perdurou como um pilar central da arte postal. Esta peça elaborada resultou da correspondência entre Ryosuke Cohen e uma rede de outros artistas, abrangendo quase duas décadas. (Documentos de John Evans, Archives of American Art) Ela espera que os visitantes fiquem comovidos com as peças em exposição para abrir suas próprias correspondências criativas, como ela acabou fazendo com o artista Richard C no decorrer de montar o show. Mesmo no reino do ciberespaço, o apelo da arte postal permanece; Kienle relembra o entusiasmo de seus alunos pelo popular blog PostSecret de Frank Warren, onde cartões anônimos contendo segredos pessoais são enviados em formato de foto toda semana, e diz que ela mesma é membro de uma página de e-mail no Facebook onde arte postal pode ser compartilhada instantaneamente distâncias Outros sites populares como DeviantArt e Etsy visam espelhar o ideal da arte postal de um espaço expressivo compartilhado e sem julgamento, sem se concentrar explicitamente nas letras. "Há muita prática contemporânea que realmente fala com o mesmo ethos da arte postal", diz Kienle, "sendo dado livremente, e colaborativo, e tendo esse tipo de política antiestablishment para isso."
Com isso dito, para o dinheiro de Kienle, nada supera a experiência de enviar e receber arte postal clássica e tangível. O impacto de receber um envelope preenchido com dúzias de minúsculos compartimentos personalizados - uma carta do tipo pela qual Ray Johnson era conhecido no auge dos anos 60 - pode realmente nunca ser replicada digitalmente, diz ela. “Quando você abre, você é responsável. Você é o único que desenha a correspondência. É como, como todas essas coisas se conectam? E eu acho que porque você está tirando-as uma por uma e tendo essa experiência - de montar o quebra-cabeça - a materialidade é muito, muito importante. "
“Pushing the Envelope: Mail Art dos Archives of American Art, ” com curadoria de Miriam Kienle, da Universidade de Kentucky, estará à vista na Lawrence A. Fleischman Gallery de 10 de agosto de 2018 a 4 de janeiro de 2019. O Fleischman A galeria está localizada no primeiro andar do complexo que abriga o Smithsonian American Art Museum e a National Portrait Gallery, na 8ª e a F Streets NW em Washington, DC
