De acordo com o folclore popular, um jovem pastor beduíno estava à procura de uma ovelha perdida durante um passeio de rotina em 1947, quando por acaso se deparou com uma caverna situada nos íngremes penhascos que cercavam o noroeste do Mar Morto. O pastor jogou uma pedra na extensão escura e, depois de ouvir o eco de panelas de barro quebrando, aventurou-se para dentro para um olhar mais atento. No interior, ele encontrou uma série de antigos pergaminhos que levaram os estudiosos a uma das mais importantes descobertas religiosas do século 20: os Pergaminhos do Mar Morto, uma coleção de mais de 900 manuscritos que representam a versão mais antiga e completa do mundo da Bíblia Hebraica.
Como Daniel Burke reporta para a CNN, o Museu da Bíblia, com sede em Washington, que está envolvido em controvérsias desde a abertura em novembro do ano passado, há muito tempo elogia seus 16 fragmentos de Pergaminho do Mar Morto como destaques da coleção. Mas uma nova análise feita por um grupo externo confirma o que os estudiosos vêm dizendo - que cinco desses manuscritos entesourados parecem falsificações, e um estudo mais aprofundado dos fragmentos remanescentes pode produzir resultados igualmente decepcionantes.
Compradores autorizados da família Green - proprietários da cadeia de artes e ofícios Hobby Lobby Incorporated - compraram os 16 fragmentos entre 2009 e 2014, de acordo com Burke. Na época, a família Green estava no meio de adquirir uma vasta coleção de cerca de 40.000 artefatos, muitos dos quais foram destinados às coleções de um museu privado da Bíblia que eles estavam planejando. A farra das compras "colocam os agentes no movimentado mundo dos livros raros", escreveu um artigo do New York Times em 2010, observando que "a compra também gerou certo ceticismo sobre a qualidade geral das compras feitas de maneira tão rápida". estilo de fogo. ”
Mais problemática do que a qualidade dos artefatos adquiridos, no entanto, foi a maneira como eles foram inicialmente adquiridos. Como Joel Baden, professor da Yale Divinity School e co-autor de um livro sobre os Verdes, Bíblia Nação, resume a Burke da CNN: "Todo vendedor de antiguidades sabia que os Verdes estavam comprando tudo e não fazendo perguntas sobre qualquer coisa."
Essas primeiras práticas de coleta aterrissaram no Hobby Lobby em águas quentes com o Departamento de Justiça dos EUA: como Richard Gonzales da NPR informou em julho passado, a empresa teve que pagar uma multa de US $ 3 milhões e perder milhares de artefatos iraquianos antigos depois que o governo determinou que esses itens haviam sido contrabandeados. para o país.
O museu publicou pela primeira vez detalhes de seus fragmentos do Pergaminho do Mar Morto em 2016. Esta ocasião marcou a primeira chance de os acadêmicos verem os pergaminhos, Candida Moss, professora de teologia na Universidade de Birmingham e co-autora do Bible Nation, escreve para o Daily Beast, e muitos expressaram preocupações de que o museu não poderia fornecer relatos detalhados da proveniência dos documentos.
De acordo com um comunicado de imprensa, depois que o museu descobriu que havia questões sobre a autenticidade dos fragmentos, enviou cinco Manuscritos do Mar Morto para o Instituto Federal de Pesquisas e Testes de Materiais (BAM) da Alemanha. Quando o museu estreou no outono de 2017, no entanto, ele manteve alguns fragmentos remanescentes do Pergaminho do Mar Morto à vista com uma nota detalhada explicando que os pesquisadores estavam investigando sua autenticidade.
O paleógrafo da Trinity Western University, Kipp Davis, que foi um dos principais investigadores dos fragmentos, foi inicialmente convidado a examinar os fragmentos inéditos do museu. Depois que ele levantou preocupações semelhantes sobre a sua autenticidade, o museu concedeu-lhe fundos para o estudo adicional dos fragmentos.
Na nova declaração do museu, Davis diz: “Meus estudos até agora conseguiram confirmar a preponderância de diferentes fluxos de evidências sobre a alta probabilidade de que pelo menos sete fragmentos da coleção do Museu do Mar Morto sejam falsificações modernas, mas conclusões sobre o status dos fragmentos restantes ainda estão por vir. ”
Enquanto isso, BAM, depois de conduzir sua própria e extensa gama de testes, incluindo microscopia digital 3D e varreduras de raios X da tinta, concluiu que os pergaminhos exibiam “características inconsistentes com a origem antiga”, apontando para seu status de falsificações modernas.
O museu diz que dos 16 pergaminhos, sete não serão mais exibidos, enquanto nove passarão por testes adicionais. Um porta-voz diz a Burke que três dos nove destinados a testes estão atualmente em exibição ao lado de sinais que tratam de questões de autenticidade.
As falsificações fazem parte de uma saga maior das falsificações atuais dos Pergaminhos do Mar Morto. Como escreve Amanda Borschel-Dan, do Times de Israel, em 2002, o mercado privado de antiguidades foi subitamente inundado por supostos fragmentos dos manuscritos lendários. Antes disso, a aquisição de fragmentos era notoriamente difícil, já que a maioria era mantida pela Autoridade de Antiguidades de Israel (o Times observa que, em lugar do anúncio, o IAA foi rápido em apontar que todos os seus pergaminhos foram completamente autenticados).
Alguns desses fragmentos vieram da coleção de William Kando, Borschel-Dan relatou em um artigo de 2017 para o Times . Kando, filho do respeitado comerciante Khalil Eskander Shahin, vendeu seleções do sortimento da família de pergaminhos após a morte de seu pai em 1993, marcando o lançamento para coincidir com a alta demanda em todo o mercado de antiguidades.
Mas, como explica Davis a Borschel-Dan, esses fragmentos confiáveis não foram os únicos a aparecer no final do século. Ele diz: "Tenho a tendência de pensar que o mercado mudou em meados da década de 1990, quando, de repente, todos esses fragmentos muito estranhos começaram a aparecer, sem vestígios de qualquer tipo de proveniência".
Arstein Justnes, professor de estudos bíblicos da Universidade de Agder, na Noruega, foi um dos vários estudiosos que manifestaram preocupação de que as aquisições do museu possam ser forjadas. Como ele diz ao Guardião, Peter Beaumont e Oliver Laughland, uma grande proporção dos fragmentos que recentemente apareceram no mercado apenas continham livros da Bíblia. Segundo Nina Burleigh, da revista Newsweek, essas passagens tratavam de tópicos “sensacionais e caros” como a homossexualidade - temas que ela escreve foram projetados para apelar às crenças dos ricos evangélicos americanos, como a família Green.
Justnes dirige um site - o Lying Pen of Scribes - dedicado a revelar falsificações entre os alegados fragmentos do Pergaminho do Mar Morto, após 2002. Como ele diz Burke da CNN, as descobertas descritas no site sugerem um escalonamento de 90 por cento dos mais de 70 recém-chegados são falsos.
Em um comunicado, o diretor de curadoria do museu, Jeffrey Kloha, alcançou o lado positivo do relatório. "Embora esperássemos que o teste apresentasse resultados diferentes", diz ele, "esta é uma oportunidade para educar o público sobre a importância de verificar a autenticidade de artefatos bíblicos raros, o elaborado processo de testes realizado e nosso compromisso com a transparência".
