Quando os tratadores do Zoológico Nacional observaram que Kigali, uma gorila de 15 anos de idade, tinha um dente fraturado, eles chamaram o dentista veterinário Barron Hall, da Clínica Animal Dental em Viena, Virgínia.
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Como você queria saber que, como veterinário, queria se especializar em odontologia?
Nossos animais de estimação sofrem em silêncio de doenças dentárias. Mas como um animal abana a cauda e come, ninguém pensa que há algo errado - nem mesmo para entrar nesses grandes animais exóticos. Qualquer coisa com dentes, eu vou trabalhar.
Que tipos de procedimentos você está fazendo diariamente?
Qualquer coisa, desde a limpeza dentária completa de rotina até a extração de um dente para a extração de todos os dentes até os canais radiculares, para a colocação de coroas para a ortodontia em cirurgias orais para problemas de câncer a fim de fraturar os reparos.
Com que frequência você consegue pacientes exóticos como Kigali?
Às vezes meses se passam sem ouvir do zoológico. Mas há momentos em que faço visitas frequentes. Eu estive lá quatro das últimas cinco semanas. Eu comecei com um canal radicular em Draco, uma chita. Na semana seguinte, foi Luke, um leão. Então eu fiz Bonnie, um tatu. Então Kigali.
Como foi descoberto que Kigali tinha um dente fraturado?
Geralmente os guardiões são os que encontram essas coisas. Pode haver mudanças sutis de humor que os guardiões captam. O animal pode reagir muito agressivamente, devido à dor, ou tornar-se mais recluso.
Como isso afetaria o Kigali se não fosse tratado?
Isso a afetaria da mesma maneira que você ou eu com um dente quebrado. Seria doloroso. Pode ficar infectado. Pode haver perda óssea. Bactérias podem causar um abscesso. Seu rosto poderia inchar. Nada realmente bom viria disso.
Como é trabalhar em um gorila?
Bem, ela é apenas a segunda gorila em que trabalhei. O outro era um homem no zoológico de Dallas durante minha residência. Kigali estava bem. Foi praticamente um canal radicular simples.
Os canais radiculares para gorilas são semelhantes aos dos humanos?
É exatamente o mesmo. Macacos têm o mesmo número de dentes que nós - exceto maior! Seus dentes caninos são muito mais proeminentes que os nossos. Mas ela era uma mulher, então o dela não era tão grande assim.
Você pensou: "Por favor, não acorde"?
Não, confio nos veterinários do zoológico. Eu não estou preocupado que um animal vai acordar e me morder. Eu nunca faria um trabalho exótico sem que alguém soubesse o que está fazendo, em termos de anestesia.
Então, os gorilas têm mau hálito?
Qualquer animal pode ter mau hálito. Eu posso dizer quando alguns cães entram pela porta, há algo de ruim acontecendo. Kigali não teve mau hálito. Mas os gorilas têm um odor corporal distinto. É difícil descrever. Mas quando sinto o cheiro, penso: "Sim, isso é um gorila".
De acordo com o dentista veterinário Barron Hall, um canal radicular para um ser humano é exatamente o mesmo para um gorila. (Barron Hall) 
Hall foi chamado para ajudar uma gorila de 15 anos de idade que tinha um dente fraturado. (Mehgan Murphy / NZP, SI)
