Sangue: os humanos precisam disso para viver, mas o tipo errado é muito, muito mortal.
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Neste dia de 1667, um proeminente médico francês chamado Jean-Baptiste Denys realizou a primeira transfusão de sangue documentada para um humano. Seu infeliz sujeito, um menino de 15 anos, não identificado, foi sangrado para promover sua saúde - tanto que sofria de perda de sangue. Escrevendo para a Wired, Tony Long ressalta que a transfusão foi um pouco diferente das realizadas nos hospitais modernos. "Ele usou o sangue de uma ovelha", escreve Long. "E, de alguma forma, o garoto sobreviveu."
O menino não melhorou por causa do sangue das ovelhas, que provavelmente era administrado em quantidade insignificante - a única razão pela qual ele não morreu. Nem o açougueiro que Denys subseqüentemente realizou o experimento. Sangue humano e sangue de carneiro não são compatíveis. O sangue humano é freqüentemente nem compatível com outro sangue humano. O que acontece a seguir deve ser óbvio: o cientista, encorajado pelo aparente sucesso das primeiras experiências, matou alguém. Mas a história é um pouco mais complicada do que isso.
Esse alguém se chamava Antoine Mauroy, um homem mentalmente doente que era bem conhecido em Paris. Denys e seus colegas se perguntaram se realizar uma transfusão em Mauroy poderia "curá-lo", substituindo seu sangue ruim por algo bom. E em vez de transfundir sangue de um humano (provavelmente não querendo) e certamente impuro, eles escolheram um bezerro. Eles pensavam que transfundir o sangue de um animal que parecia inocente e puro, eles poderiam ser capazes de neutralizar as coisas no sangue do próprio homem que estavam fazendo ele agir mal.
Mauroy morreu - embora, escreve a historiadora médica Holly Tucker, de envenenamento por arsênico por cirurgiões concorrentes. Mas ele sobreviveu a uma primeira e até a uma segunda transfusão.
"Apenas cinco ou seis onças de sangue de bezerro chegou ao homem", escreve ela. "No entanto, Mauroy começou a suar profusamente: seu braço e ambas as axilas estavam queimando." Assustado com essa reação, que agora é conhecida por ser produzida pelos glóbulos brancos do corpo atacando o sangue desconhecido da mesma maneira que atacam uma doença os médicos pararam o que estavam fazendo. Eles tentaram novamente no dia seguinte e perceberam que o homem parecia mais dócil e menos "louco".
Na terceira vez, porém, o inevitável aconteceu. O resultado foi um julgamento posterior em que Denys foi encontrado não responsável pela morte. O arsênico, um veneno conhecido, foi o culpado, não a transfusão. Mas o tribunal francês proibiu a transfusão do mesmo jeito. “Para alguns, o risco de a ciência criar monstros - ou pior, corromper toda a raça humana com sangue estrangeiro - era simplesmente demais para suportar”, escreve Tucker.
Após os experimentos de Denys e alguns experimentos fracassados no mesmo ano, na Inglaterra, nenhum membro da comunidade científica dominante tentou fazê-lo novamente até o século XIX. Dado que a transfusão de sangue entre a maioria dos diferentes grupos sanguíneos humanos (que não foram descobertos até 1900) ou humanos e animais é extremamente mortal, é igualmente bom.
