Há pouco mais de um século, os vampiros perseguiam Rhode Island. Ou melhor, as famílias de fazendeiros da Nova Inglaterra estavam desenterrando parentes mortos suspeitos de serem vampiros e profanando os corpos em um esforço equivocado para proteger os vivos. Freqüentemente, esses caçadores de vampiros dos últimos dias removiam e queimavam os corações de seus entes queridos.
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- O Grande Pânico Vampiro da Nova Inglaterra
Embora os cadáveres fossem tipicamente enterrados novamente, estudiosos modernos continuam a desenterrar as histórias de “vampiros” da vida real, cujas tragédias históricas fundamentam clássicos como Drácula, assim como os últimos prazeres culposos de Hollywood.
A prática de desenterrar vampiros acusados provavelmente começou na Europa Oriental, espalhando-se para países ocidentais, incluindo França e Inglaterra em 1700, e depois para a área rural da Nova Inglaterra, onde pânico entre vampiros era comum até o final do século XIX - particularmente em Rhode Island.
Em casa e no exterior, os alarmistas vampiros geralmente começavam quando uma pessoa morria - freqüentemente de uma doença contagiosa, e na Nova Inglaterra quase sempre de tuberculose - e outros nas vizinhanças também começaram a morrer, geralmente da mesma doença. Ignorando os germes, as pessoas supunham que a pessoa morta havia voltado a drenar o sangue dos membros da família, e a exumação e estacar, queimar, decapitar e qualquer outra coisa (práticas variadas com a geografia) foram um esforço para isolar a comunidade contra mais danos. Freqüentemente, os caçadores de vampiros não ficavam desapontados quando abriam os túmulos: muitos sinais naturais de decomposição, como inchaço e sangramento de vários orifícios, pareciam evidências de banquetes da meia-noite.
Aqui estão alguns “vampiros” da América e de outros lugares, as vidas reais por trás de nossas lendas modernas.
Peter Plogojowitz: Este aldeão sérvio e sanguessuga acusado foi exumado e empalado no coração algumas semanas após sua morte em 1725. Em seu livro “Vampiros, sepultamento e morte”, o folclorista Paul Barber trata Plogojowitz como o vampiro europeu por excelência, porque sua exumação segue de perto o padrão mais amplo da superstição. Plogojowitz foi o primeiro em sua aldeia a morrer de uma doença, e as mortes locais posteriores foram atribuídas a suas predações noturnas. Uma autópsia bastante horrível revelou o que eram considerados os sinais do vampirismo:
"Eu não detectei o menor odor que é característico dos mortos, e o corpo ... estava completamente fresco", escreveu uma testemunha. “O cabelo e a barba… cresceram nele; a pele velha, que era um pouco esbranquiçada, tinha se soltado e uma nova fresca surgira debaixo dela ... Não sem espanto, vi um pouco de sangue fresco em sua boca.
Arnold Paole: No início do século 18, este sérvio rural quebrou o pescoço depois de uma queda de um vagão de feno. Como muitos outros antes dele, ele foi acusado de vampirismo póstumo e exumado após uma série de mortes em sua aldeia; muitas de suas supostas vítimas foram desenterradas também. Autoridades militares austríacas no controle da região investigaram as mortes, e sua conta publicada foi amplamente divulgada. O caso de Paole é assim creditado por espalhar a superstição de vampiros para a Europa Ocidental, onde se estabeleceu antes de alcançar o Novo Mundo.
Nellie Vaughn: Com apenas 19 anos de idade, ela foi enterrada em 1889 em West Greenwich, Rhode Island. Hoje, esse assim chamado vampiro é quase tão famoso quanto Mercy Brown, cuja exumação era coberta por jornais internacionais. O cemitério de Vaughn tem sido frequentemente visitado, vandalizado e sua lápide quebrada. Mas em seu livro “Food for the Dead”, o folclorista e estudioso de vampiros Michael Bell apresenta evidências sugerindo que Vaughn é um caso de identidade equivocada, e que seus contemporâneos nunca a acusaram ou exumaram. A superstição provavelmente surgiu no último meio século, e pode ser um resultado de confusão com Mercy (que morreu perto de uma data e idade semelhantes) e o epitáfio reconhecidamente assustador na lápide de Vaughn: “Estou Esperando e Observando por Você. "
Frederick Ransom: Um estudante da faculdade de Dartmouth de uma família muito respeitada em South Woodstock, Vermont, ele morreu de tuberculose em 1817 e é um exemplo de uma pessoa culta enredada em um pânico de vampiro geralmente associado a agricultores mal informados. O pai de Ransom teve seu corpo exumado na esperança de salvar o resto de sua família: seu coração foi queimado na forja de um ferreiro. "No entanto, isso não provou ser um remédio, pois a mãe, a irmã e dois irmãos morreram depois", escreveu posteriormente o irmão sobrevivente de Ransom, Daniel. “Tem sido relatado para mim que havia uma tendência em nossa família para o consumo, e que eu ... morreria com isso antes dos trinta anos.” Felizmente, quando Daniel Ransom escreveu estas palavras, ele tinha mais de 80 anos de idade.
Filho de Bristoe Congdon: Um homem “negro” chamado Bristoe Congdon e vários de seus filhos morreram de tuberculose em Rhode Island no século XIX. “O corpo de uma das crianças foi exumado”, escreveu uma fonte, “e as partes vitais foram queimadas em obediência aos ditos desta superstição superficial e repugnante”. Embora não esteja totalmente claro se Congdon era afro-americano ou índio americano., o caso foi o primeiro que o folclorista Michael Bell encontrou, sugerindo que a tradição vampírica cruzou as linhas raciais.
Annie Dennett: Ela morreu de consumo aos 21 anos na zona rural de New Hampshire. Em setembro de 1810, um Ministro Batista Freewill Batista de Vermont chamado Enoch Hayes Place assistiu à sua exumação, que sua família empreendeu em um esforço para salvar o pai de Annie, também doente de tuberculose. A entrada no diário de Place é um exemplo curioso da participação de um respeitado ministro da Nova Inglaterra em uma caçada de vampiros. "Eles abriram a sepultura e, na verdade, era uma visão solene", escreveu Place. “Um jovem Irmão com o nome de Adams examinou o Specticle mofado, mas não encontrou nada como eles supunham que deveriam. Havia apenas um pouco à esquerda, exceto ossos.
A pequena cidade de Forks, Washington tornou-se conhecida por seus vampiros adolescentes, graças à série Twilight de Stephenie Meyer. E o True Blood da HBO estabeleceu Natchez, Mississippi como outro abrigo de vampiros.
