Há pouco mais de 50 anos, o manuscrito de um livro de um professor relativamente desconhecido da Universidade de Wisconsin chamado Aldo Leopold foi aceito para publicação. A Sand County Almanac há muito tempo tem sido consagrado como uma das obras-primas do país. Quando apareceu pela primeira vez, os temas subjacentes aos ensaios de natureza intensamente observados e elegantemente escritos por Leopold dificilmente penetraram na consciência dos Estados Unidos.
Hoje, a preservação da selva, a biodiversidade e o manejo de caça são praticamente garantidos. A ideia que sustentava a abordagem pioneira de Leopold para a conservação era sua ética de terra. "Uma coisa está certa", raciocinou ele, "quando tende a preservar a integridade, a estabilidade e a beleza da comunidade biótica. É errado quando tende ao contrário."
O próprio Leopold era um Midwesterner meio contrário, autônomo e independente, que podia construir uma lareira e escrever um livro. Ele era um caçador e um observador de pássaros, um silvicultor e um professor, um organizador e um pensador, um filósofo e um poeta. Ele era um pai indulgente, um mentor paciente, um anotador crônico. Ele restaurou uma antiga fazenda no rio Wisconsin e sua escrita posterior centrou-se cada vez mais no ciclo da vida naquele retiro familiar amado. Quando ele morreu de um ataque cardíaco enquanto ajudava a combater um incêndio em uma fogueira nas proximidades, ele não tinha como saber que seu livro prestes a ser publicado um dia o tornaria famoso.
