Nós tendemos a pensar na floresta amazônica como um lugar úmido, exuberante, úmido, mas que experimenta estações úmidas e secas distintas. E, de acordo com novas pesquisas, essas estações secas estão aumentando dramaticamente. Nos últimos 30 anos, essa temporada se expandiu para incluir mais três semanas sem chuva, segundo relatórios da LiveScience. Um período prolongado de estação seca estressa e pode eventualmente matar árvores, relatam os pesquisadores, e também aumenta a probabilidade de incêndios florestais irromperem.
A Amazônia também não é estranha a incêndios. Durante uma infame seca de longo prazo em 2005, os incêndios florestais se alastraram pelos trechos do sudoeste da floresta. No início deste ano, os pesquisadores relataram que "incêndios florestais ocultos" - aqueles que queimam sob o denso dossel das árvores - consumiram 33.000 milhas quadradas de floresta tropical entre 1999 e 2010, escreve a LiveScience. Esses incêndios ocorrem tipicamente na estação seca e são provocados predominantemente por humanos descuidados que acendem um cigarro ou deixam um fogo ardente queimando nas folhas secas.
Neste novo estudo, os pesquisadores usaram medições de precipitação de 1979 até hoje para entender melhor a rapidez com que a floresta está mudando e como essas mudanças podem ocorrer no futuro. Seus modelos projetaram uma estação seca significativamente mais severa para a Amazônia do que as previsões climáticas anteriores sugeriram. Se a Amazônia continuar a secar em apenas metade do ritmo dos últimos 30 anos, as condições sofridas durante a seca de 2005 se tornarão a nova norma até o final deste século, alertam os pesquisadores. "Não sabemos o que causou essa mudança, embora se assemelhe aos efeitos da mudança climática antropogênica", concluem.
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