O segundo baile inaugural do presidente Abraham Lincoln foi uma festa a ser vista. Na noite de 6 de março de 1865 (dois dias após a inauguração), homens escoltaram suas senhoras, uma em cada braço - o bilhete de dez dólares admitiu três - por uma grande escadaria. Eles subiram ao hall do andar superior do prédio do Escritório de Patentes em Washington, DC, agora o local do Museu de Arte Americana Smithsonian e da National Portrait Gallery.
Lá, de acordo com estimativas, cerca de 4.000 foliões dançaram quadrilhas, valsas e carretéis da Virgínia. Certamente, a energia na sala aumentou quando o presidente chegou com sua esposa, Mary Todd Lincoln, às dez e meia da noite. O presidente vestia um terno preto e luvas brancas. A sra. Lincoln, com jasmim e violetas entrelaçadas no cabelo, usava um vestido de cetim branco sem mangas. Mas, a festa chegou a um pico de febre ao toque da meia-noite, quando um bufê elaborado foi servido.
Ostras, carne assada, vitela, peru, carne de veado, presunto defumado, salada de lagosta e uma exibição aparentemente interminável de bolos e tortas espalhados por uma mesa de 250 pés de comprimento. A multidão faminta cobrava a comida, e o evento luxuoso se transformava em uma bagunça. "Em menos de uma hora a mesa estava em ruínas ... positivamente assustador", escreveu o New York Times . Os homens içaram bandejas cheias acima das massas e as levaram de volta para os amigos, deixando guisados e geléias pelo caminho. “O chão da sala de jantar era logo pegajoso, pastoso e oleoso, com confeitos desperdiçados, bolo amassado e restos de carne e ave”, relatou o Washington Evening Star .
Para entender melhor a refeição, discuti o cardápio do cardápio, realizado no Congresso da Biblioteca, com Paul Freedman, historiador da Universidade de Yale. Freedman estudou sistematicamente milhares de cardápios do século XIX. "Eu estava fascinado pelos cardápios como documentos na história da comida, mas também pelo design deles e pelo que diziam sobre as pessoas saindo para jantar", diz Freedman. “O século XIX é a época em que o restaurante se espalha da França para o resto do mundo. É o período em que o restaurante como o conhecemos é inventado ”.
O que nossos antepassados comeram? Será que os clientes modernos reconheceriam os pratos servidos no baile inaugural de Lincoln? Clique nas abas amarelas, dentro do documento abaixo, para ler alguns dos insights de Freedman.
