Quando penso em Deinocheirus, penso em armas. Algumas outras partes do esqueleto do dinossauro são conhecidas - vértebras, costelas e a maior parte do quadril - mas nenhum desses elementos é tão impressionante quanto os imensos membros anteriores. Os braços, com garras curvadas, medem cerca de oito pés de comprimento, e a criatura que os carregava deve ter sido tão grande quanto os tiranossauros de braços curtos que vagavam pelos mesmos habitats na Mongólia por volta de 70 milhões de anos atrás. As pistas dos braços e ossos associados indicam que o Deinocheirus era um ornitomimídeo gigantesco - um dos dinossauros do tipo "avestruz mimetizador", como o Struthiomimus . O problema é que somente o único espécime foi descrito até agora, e tantas partes do esqueleto estão faltando que não sabemos completamente como era o dinossauro gigantesco. Um novo artigo, publicado na Cretaceous Research, sugere que os hábitos alimentares dos tiranossauros podem explicar por que os paleontologistas não encontraram mais o Deinocheirus .
Deinocheirus foi descoberto em 1965 pela Expedição Paleontológica Polaco-Mongol. Para descobrir mais sobre este dinossauro, em 2008, membros do Projeto Internacional de Dinossauros da Coréia-Mongólia rastrearam a pedreira que produziu o único espécime conhecido. Os paleontologistas esperavam que as escavações originais tivessem deixado alguns ossos para trás, ou que novas peças do esqueleto do dinossauro pudessem ter sido expostas no tempo intermediário.
De acordo com o artigo da Cretaceous Research de Phil Bell, Philip Currie e Yuong-Nam Lee, a busca revelou vários fragmentos de ossos e várias gastralias - as "costelas da barriga" que formavam uma cesta sob a caixa torácica do dinossauro. E essas gastralias podem explicar por que tão pouco de Deinocheirus foi preservado. Dois dos ossos delgados e curvados registravam as marcas de mordida de um grande dinossauro predador. Este Deinocheirus estava sendo comido pouco antes do enterro.
Existem muitos tipos de marcas de mordidas. Os paleontólogos podem categorizá-los e cada padrão de dano corresponde a um comportamento diferente de morder. O Deinocheirus gastralia exibia dois tipos diferentes de marcas de mordida: escores de dentes e estrias paralelas criadas à medida que as dentições dos dentes dos dinossauros carnívoros raspavam ao longo da superfície óssea. Os mínimos indicam que um grande tiranossauro, provavelmente o Tarbossauro, se alimentava do Deinocheirus . Como os estriados registram o número e a forma dos caroços chamados dentículos nos dentes do dinossauro de alimentação, eles agem como uma espécie de impressão digital dentária. De todos os dinossauros terópodes encontrados na mesma formação geológica, apenas o Tarbossauro parece ter tido dentes que combinam com os ossos danificados.
Não podemos saber se o tiranossauro matou o Deinocheirus ou o limpou . Enquanto feridas de mordida curadas registram ataques que a vítima sobreviveu, marcas de mordida não curadas só mostram que o dinossauro foi consumido antes do enterro. Neste caso, parece que o tiranossauro abriu o estômago do Deinocheirus para acessar as vísceras dentro, mas as marcas de mordida registram apenas aqueles momentos breves e violentos. Se o tiranossauro derrubou o Deinocheirus ou acabou de passar por uma carcaça podre é um mistério. Mas o tiranossauro também garantiu que o Deinocheirus em particular permanecesse um enigma. Quando o Tarbosaurus festejou, desmembrou o corpo e espalhou os ossos de sua presa. Se os paleontologistas quiserem uma visão completa do Deinocheirus, eles terão que esperar por outro esqueleto em outro lugar.
Referências:
Bell, PR, Currie, PJ, Lee, Y. (2012). Traços de alimentação do tiranossauro em Deinocheirus (Theropoda:? Ornithomimosauria) permanece da Formação Nemegt (Cretáceo Superior), Mongólia Cretáceo Research: 10.1016 / j.cretres.2012.03.018
