No fundo, a ciência é curiosidade. Portanto, é lógico que um livro sobre ciência deva fazer com que você examine seu mundo mais de perto e, ao fazê-lo, dê a você uma sensação de admiração e capricho infantil. Isso deve fazer você dizer: "Oh, uau".
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Mas a melhor ciência e tecnologia escrita vai um passo além. Com deleite e mistério - e sem jargões desnecessários e detalhes técnicos - esse gênero pode nos ajudar a entender melhor alguns dos conceitos mais complexos e abstratos do mundo, desde ondas gravitacionais ( Beijo da Gravidade ) à evolução darwiniana ( A Evolução da Beleza ) à resistência a antibióticos ( Frango Grande ). Cada um desses volumes notáveis de 2017 faz exatamente isso, iluminando as conexões ocultas e as forças invisíveis que moldam o mundo ao nosso redor. Ao fazê-lo, eles tornam a nossa experiência desse mundo muito mais rica.
Big Chicken: A incrível história de como os antibióticos criaram a agricultura moderna e mudaram a maneira como o mundo come
Em 2016, o americano médio comeu 92 quilos de frango. Esse número é uma maravilha moderna tornada possível em grande parte por antibióticos. A jornalista investigativa Maryn McKenna usa o moderno frango industrial reforçado como uma janela para como os antibióticos transformavam a agricultura moderna - para o bem e para o mal. Em uma prosa acessível, ela traça como os antibióticos animais acabam pondo em perigo a saúde humana, causando sérios problemas de infecções estomacais resistentes a antibióticos às infecções do trato urinário. Finalmente, reconhecendo que os americanos continuarão a comer frango não importa o que aconteça, McKenna esclarece um caminho no qual a agricultura industrial se livra da dependência de antibióticos. Talvez possamos ter nosso frango e nossa saúde também.
Magnitude: a escala do universo
Às vezes é preciso mais do que palavras para transmitir um conceito científico alucinante. Em 1977, o vídeo clássico “Powers of Ten” levou os espectadores de um piquenique na beira do lago de Chicago para as bordas externas do universo, abrindo seu senso de escala. Agora, Megan Watze e Kimberly Arcand levam você a uma jornada de tirar o fôlego através do espaço, tempo, tamanho e velocidade neste livro de ciência ricamente ilustrado. De pequeno a maciço, de romance a antigo, nenhuma comparação é muito desafiadora para essa obra-prima visual. Entre as questões que suas páginas exploram: Quão grande é uma baleia azul em comparação com o Cometa de Halley? Qual é a diferença entre 1 milhão e 1 trilhão de segundos? E como a massa de um cílio humano se compara à massa do buraco negro no centro da nossa galáxia?
Números e a Criação de Nós: Contando e o Curso das Culturas Humanas
Nós inventamos números - e, em seguida, os números nos inventaram. Nesta investigação multidisciplinar, o antropólogo Caleb Everett examina as possibilidades e inovações aparentemente ilimitadas possibilitadas pela evolução dos sistemas numéricos. Contar, conclui ele, não é inato para os seres humanos - e, no entanto, a maioria das sociedades se viram transformadas pela criação de poderosos sistemas numéricos. Everett conta que trabalhou com indígenas amazônicos conhecidos como os Pirahã, que não possuem nenhum tipo de sistema de numeração, onde ele descobriu que os humanos não podem distinguir naturalmente qualquer número acima de três. Quão importante, então, são os números? "Sem eles parece que lutamos diferenciando sete de oito de forma consistente", diz o autor à Lorraine Boissoneault, do Smithsonian.com . "Com eles podemos enviar alguém para a lua."
Código Girls: A história não contada das mulheres americanas Code Breakers da Segunda Guerra Mundial
Escavar as histórias perdidas das mulheres na ciência recentemente floresceu em um subgênero popular e por boas razões. Muitas dessas mulheres mudaram o curso da história. E ninguém mais do que o grupo de decifradores de código precoce que ajudaram a vencer a Segunda Guerra Mundial ao violar códigos militares japoneses e alemães - e cuja história foi enterrada por mais de 70 anos. Em um dos melhores exemplos do gênero, a escritora Liza Mundy, do Washington Post, conta essas histórias individuais de mulheres extraordinárias, entrelaçadas com a ampla narrativa histórica de como a inteligência militar evoluiu durante esse período. Em uma narrativa clara e trançada, ela revela como esses codificadores quebraram os dois códigos e novos caminhos - e por que é mais do que tempo de serem reconhecidos por suas conquistas.
Por que o tempo voa: uma investigação principalmente científica
Nesta investigação “principalmente científica”, sempre instigante, o escritor da New Yorker Alan Burdick examina o maior opressor, mestre e presente que a humanidade já conheceu: o tempo. Na primeira reflexão, ele escreve, parece que o tempo existe em duas formas distintas. Um é o tipo padronizado e objetivo encontrado em relógios e relógios; o outro é o nosso sentido biológico interno do tempo, o que medimos em nossas células, corpos e mentes. Mas quanto mais ele se aproxima, mais confusa esta distinção aparece. “O tempo é um fenômeno social”, conclui Burdick - um conceito wibbly, hesitante e imprevisível que é tão difícil de definir quanto é concordar com um tempo universal padronizado. Vale cada minuto.
Beijo da Gravidade: A Detecção de Ondas Gravitacionais (MIT Press)
Por 50 anos, os cientistas têm procurado ansiosamente detectar as ondulações no tecido do espaço-tempo conhecidas como ondas gravitacionais, na esperança de confirmar uma das previsões mais tentadoras de Albert Einstein. Essa conquista tão esperada finalmente aconteceu em setembro de 2015: Graças a detectores extraordinariamente sensíveis, os físicos do Observatório de Ondas Gravitacionais com Interferômetro a Laser (LIGO) conseguiram se concentrar em uma dessas ondas indescritíveis - uma conquista que, por sua vez, se propagou dentro da Terra. campo da astronomia. O sociólogo da ciência Harry Collins nos guia em uma jornada de como essa notável conquista começou, mesmo que essas técnicas continuem a produzir descobertas cada vez mais impressionantes, como a descoberta desta queda de uma antiga colisão de buracos negros.
Paleoart: visões do passado pré-histórico
Venha para as feras fantásticas, fique para as fotos bonitas. Dinos há muito captam a imaginação de cientistas e artistas, e Paleoart reúne essas visões em uma mistura sublime de conhecimento e criatividade humanos. Estas imagens revelam a nossa mudança de compreensão dos dinossauros, mas também refletem as distintas sensibilidades artísticas do seu tempo. Algumas dessas imagens são notáveis em sua precisão científica; outras são “apenas lindas pinturas”, diz a escritora e historiadora de arte Zoë Lescaze ao Smithsonian.com . Pairando em algum lugar entre belas artes e ilustrações educacionais, essas imagens foram inegavelmente influentes: elas cimentaram a idéia do público de como um dinossauro parecia para as próximas gerações.
A evolução da beleza: como a teoria esquecida de Darwin da escolha do mate molda o mundo animal - e nós
Escolher uma luta com a evolução darwiniana, 150 anos depois, ainda é uma maneira segura de evocar a indignação científica. Em Evolution of Beauty, o ornitólogo da Universidade de Yale, Richard Prum, parece argumentar contra a ideia de que todas as estruturas evoluem por uma razão; em vez disso, ele afirma, a beleza na natureza evolui apenas para agradar os gostos arbitrários de uma mulher. Prum entrelaça um vasto número de exemplos e contraexemplos para construir o que alguns chamam de argumento feminista da evolução. Mas a idéia de que os caprichos femininos são o principal condutor da beleza masculina é realmente tão estranha? Talvez seja exatamente isso que Darwin quis dizer em sua teoria da escolha do parceiro, e somos nós que o interpretamos mal. Uma celebração de "beleza arbitrária e inútil" a não perder.
O que é ser um cão: e outras aventuras em neurociência animal
Seu cão ama verdadeiramente você? Durante a maior parte da história, este foi apenas um pensamento fugaz que assombra os donos de cães nas horas antes de dormir, mas para o qual não pode haver resposta satisfatória. Graças à neurociência, isso pode estar mudando, argumenta o professor de psicologia Gregory Berns neste novo livro acessível. Berns treinou cães para se sentarem em uma máquina de ressonância magnética a fim de espiar os cérebros de caninos conscientes e pensantes pela primeira vez. Esse trabalho pioneiro inspirou-o a aprofundar as mentes de outros animais, de guaxinins a leões-marinhos ao extinto tilacino. Berns tece o científico com o pessoal para levar este trabalho à sua conclusão lógica: com sua capacidade sofisticada de pensar, escolher e sentir, os cães e outros animais não merecem o cruel tratamento que os humanos costumam dar a eles.
Que futuro: as melhores ideias do ano para recuperar, reanimar e reinventar o nosso futuro
Para ouvir os gigantes da tecnologia, o futuro é tudo realidade virtual, carros autônomos e bordas elegantes. A editora do Slate Future Tense, Torie Bosch, e o autor Roy Scranton não compartilham esses Google Glasses cor-de-rosa. "Está se tornando assustadoramente difícil imaginar ou esperar ou sonhar além do nosso presente", escrevem na introdução desta coletânea de ensaios incisiva. Suas seleções abordam as conseqüências não intencionais das idéias e tecnologias voltadas para o futuro que louvamos hoje, da colonização interplanetária à engenharia genética e aos direitos não humanos, num tom que o Publishers Weekly chama de “preocupado, mas otimista”. cenários simples em preto e branco para seleções que lidam com desafios e nuances; evita o clichê e o otimismo cego em favor do realismo inflexível.
