Eu tenho que rir sempre que vejo uma etiqueta de produto alegando que algo é "natural", como se tudo o que é feito pelo homem fosse perigoso e tudo o que não é perfeitamente seguro. Não que eu esteja afirmando que não há males sintéticos, mas há muitos itens naturais mortais no mundo. Vamos começar com esta lista:
1) Asbesto : Um mineral fibroso usado uma vez para fazer materiais à prova de fogo. Houve relatos, desde o primeiro século dC, de que os trabalhadores que entraram em contato com o material desenvolveram doenças pulmonares, mas foi somente em 1989 que a EPA proibiu seu uso. A inalação de fibras de amianto causa uma série de doenças graves, incluindo uma forma rara de câncer chamada mesotelioma. O medo da substância corre tão alto que o Senado do Estado da Califórnia aprovou uma lei no início deste ano que iria desfazer sua rocha estatal, serpentina, porque pode abrigar o amianto.
2) Arsênico: número atômico 33, fica logo abaixo do fósforo na tabela periódica. Já foi usado para tratar a sífilis e aplicado topicamente para clarear a pele. Os sintomas de envenenamento por arsênico começam com dores de cabeça e confusão e evoluem para vômitos, perda de cabelo e convulsões, resultando em coma e / ou morte. Infelizmente, as águas subterrâneas em todo o Bangladesh estão contaminadas com arsênico, levando ao envenenamento generalizado. Estima-se que até 20 por cento das mortes no país são resultado da ingestão de água contaminada com arsênico.
3) veneno de cobra : Esta saliva modificada contém uma série de substâncias químicas que agem para matar ou desabilitar a presa. Picadas de cobra matam 20.000 pessoas em países em desenvolvimento a cada ano. E as cobras não são as únicas espécies venenosas: existem hospedeiros de insetos, peixes, répteis e mamíferos (até mesmo um musaranho venenoso) que podem matar com a guerra química.
4) Botulismo : A bactéria do solo Clostridium botulinum produz neurotoxinas que causam paralisia. A ciência moderna aproveitou esse recurso para eliminar rugas nos rostos de uma população que está envelhecendo. A doença é relativamente rara, mas mata de 5 a 10% dos infectados.
5) Plantas : Há muitas plantas mortais para nomear aqui (se você quiser uma boa lista, confira o livro Wicked Plants ). Mas existem boas razões pelas quais você não deve passar por campos ou florestas comendo qualquer coisa que encontrar.
6) Mercúrio : O bonito metal líquido fascinou durante séculos até meados do século XIX, quando se descobriu que ele era tóxico. Agora, os diretores de escola surtam sempre que alguém deixa cair um termômetro de mercúrio e as mulheres grávidas são aconselhadas a limitar o consumo de peixe. O elemento pode danificar os sistemas nervoso central e endócrino e os rins e outros órgãos.
7) Radiação ionizante : Os tipos incluem decaimento alfa e beta, raios X e raios gama. Essas partículas subatômicas e ondas eletromagnéticas têm energia suficiente para remover átomos de elétrons, o que causa danos ao DNA (em níveis altos o suficiente, mata instantaneamente). Fontes naturais incluem radônio e urânio.
8) Raios Cósmicos : Estas partículas de alta energia vêm principalmente de supernovas distantes. Eles causam danos ao DNA, semelhantes à radiação ionizante, causando câncer, catarata e outros problemas de saúde. Eles não são um problema na Terra, porque temos a atmosfera e o campo magnético para nos proteger. Mas se quisermos enviar alguém a Marte ou além, teremos que descobrir como protegê-los na longa jornada.
9) Formaldeído : Este produto químico - composto de carbono, hidrogênio e oxigênio - é formado durante a queima do metano. Até 90 por cento de todo o formaldeído na Terra pode se originar na atmosfera. É usado na síntese de muitos outros produtos químicos, como desinfetante e como conservante. Embora agora seja conhecido como um carcinogênico humano, ainda é amplamente usado.
10) Antraz : Esta doença, causada pela bactéria Bacillus anthracis, é letal na maioria das formas para os seres humanos, que geralmente contraem a partir do gado. Este é apenas mais um exemplo de um micróbio que pode matar - a lista é longa demais para ser tentada.
