Os vegetarianos costumam citar tanto os direitos dos animais quanto as questões ambientais como motivações para sua decisão de abandonar a carne. Ao criar animais, processá-los em carne e transportar a carne para a loja, a indústria pecuária gera 12% das emissões globais de gases de efeito estufa, segundo a NPR. Uma parte notável dessas emissões vem da alimentação de animais em crescimento e da conversão de terras para cultivar essas culturas.
Nem todo mundo está disposto a desistir de carne. Nos países em desenvolvimento, a demanda por carne está aumentando, diz a NPR, e provavelmente dobrará até 2050.
Isso não significa, porém, um aumento nas emissões de gases de efeito estufa. NPR:
Os autores do estudo dizem que há um caminho melhor: ajudar os agricultores a produzir gado com mais eficiência e reduzir o incentivo para abrir novas terras para pastar seus animais.
30% da área terrestre do mundo já é usada, de uma maneira ou de outra, para criar gado. A chave é evitar que a área se expanda à medida que países como a China, a Índia e o Brasil aumentam sua produção de carne.
A chave, paradoxalmente, é fazer com que os animais comam mais grãos.
Criar animais na grama pode exigir mais terra e, como resultado, causar mais emissões de gases do efeito estufa do que o uso de grãos, explica a NPR. Assim, uma dieta de grãos de fazendas de fábrica - junto com técnicas que obtêm mais carne de cada animal e melhorando o processamento de resíduos - poderia realmente ajudar a reduzir as emissões.
