Enterrada nas areias da Califórnia, havia um templo de mais de cem metros de comprimento, estátuas de Ramsés II de um metro e meio de altura e um passeio guardado por esfinges de cinco toneladas. Esta metrópole perdida não é uma colônia egípcia bizarra, no entanto. As ruínas são tudo o que resta do conjunto The Ten Commandments, de Cecil B. DeMille, um dos maiores e mais caros da história de Hollywood, relata David Ferry para Outside . Naquela época pré-gerada por computador, um filme épico precisava de um cenário verdadeiramente épico.
DeMille filmou Os Dez Mandamentos ao norte de Santa Bárbara ao longo das dunas de Guadalupe-Nipomo, escreve Ferry. Quando as filmagens terminaram, a produção já cara não podia se dar ao luxo de desmantelar e transportar o aparelho - nem DeMille queria deixá-lo em pé, já que outro cineasta poderia usá-lo barato. Como diz a lenda, o diretor preferiu dinamitar e arrasar a coisa toda.
Sessenta anos depois, um cineasta chamado Peter Brosnan decidiu encontrar o local da cidade perdida de DeMille. Em 1990, após anos de busca, ele fez uma parceria com o arqueólogo John Parker para inspecionar o local com radar de penetração no solo, relata Sarah Linn para o KCET . (O projeto foi parcialmente apoiado com fundos do Smithsonian.) Brosnan descobriu que o conjunto de DeMille ainda estava lá - esfinges e tudo - escondido sob as dunas.
Uma esfinge construída para "Os Dez Mandamentos" (Guadalupe-Nipomo Dunes Center) 
O conjunto arruinado de "Os Dez Mandamentos" foi enterrado por quase um século (Guadalupe-Nipomo Dunes Center) 
Set trabalhadores constroem o portão da cidade para a versão de 1923 de Cecil B. DeMille de "Os Dez Mandamentos" (Underwood & Underwood / Corbis) 
Arqueólogos escavam ruínas (Guadalupe-Nipomo Dunes Centre) 
Um artefato de "Os Dez Mandamentos" (Guadalupe-Nipomo Dunes Center) Como essas dunas abrigam a tarambola das neves ocidentais, Brosnan teve que passar anos solicitando permissão para escavar o local. Foi só no outono de 2014, escreve Ferry, que as relíquias dos Dez Mandamentos foram finalmente retiradas da areia. Um doador anônimo ajudou a financiar a escavação, que descobriu uma das esfinges de DeMille no mesmo lugar onde estava durante as filmagens, escreve Laura Geggel para a Livescience .
No entanto, o gesso usado para fazer a esfinge era extremamente frágil, relata Hailey Branson-Potts, do Los Angeles Times . "Foi como trabalhar com um coelho oco de chocolate", disse Doug Jenzen, diretor-executivo do Guadalupe-Nipomo Dunes Center, onde a esfinge foi encontrada, diz o Times . "Estes foram construídos para durar dois meses durante as filmagens em 1923, e essas estátuas estão sentadas nos elementos desde então." Para preservar a esfinge, que agora está em exibição no Centro de Dunas, ela foi pulverizada com epóxi e preenchida com espuma estabilizadora.
Infelizmente, o financiamento acabou antes que outra esfinge pudesse ser desenterrada - e, como Jenzen diz a Ferry, o resto do cenário de DeMille pode não durar muito mais: "Está desaparecendo tão rápido", diz ele. "Os arqueólogos pensaram que duraria até 2090 - mas toda vez que saímos, mais se foi."
