No final de outubro de 1917, o rei George V passou uma tarde inspecionando uma nova divisão do serviço naval mercante da Grã-Bretanha, de nome intrigante “Dazzle Section”.
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A visita ocorreu durante um dos piores períodos da guerra que já havia afetado o poder marítimo britânico. A tecnologia alemã U-boat foi um sucesso devastador; um quinto dos navios mercantes da Grã-Bretanha, transportando suprimentos para as Ilhas Britânicas, havia sido afundado até o final de 1916. O ano seguinte trouxe novo horror: Desesperado para esmagar os Aliados e pôr fim a essa dispendiosa guerra, declarou o Kaiser. guerra submarina irrestrita em 31 de janeiro de 1917, prometendo torpedear qualquer navio que estivesse dentro da zona de guerra. Os U-boats imperiais cumpriram essa promessa - em 17 de abril de 1917, um U-boat torpedeou um navio-hospital, o HMHS Lanfranc, no Canal da Mancha, matando 40 pessoas, incluindo 18 soldados alemães feridos. “Hun Savery” leu as manchetes. O naufrágio do Lanfranc foi ultrajante, mas não foi de forma alguma o único - entre março e dezembro de 1917, navios britânicos de todos os tipos foram lançados para fora da água a uma taxa de 23 por semana, 925 navios no final daquele período.
Portanto, era imperativo que o que George V estava prestes a ver funcionasse.
O rei foi mostrado um navio modelo minúsculo, pintado não cinza encouraçado padrão, mas em uma explosão de listras dissonantes e swoops de cores contrastantes. O modelo foi montado em um toca-discos contra um cenário marítimo. George foi então convidado a estimar o curso do navio, com base em suas observações de um periscópio fixado a cerca de 10 metros de distância. O rei serviu na Marinha Real antes da morte de seu irmão mais velho colocá-lo em primeiro lugar na fila para o trono, e ele sabia o que estava fazendo. "Sul a oeste", foi sua resposta.
"Leste-sudeste" veio a resposta de Norman Wilkinson, chefe do novo departamento. George V ficou surpreso, deslumbrado até. "Sou marinheiro profissional há muitos anos", teria dito o rei confuso, "e eu não teria acreditado que poderia ter sido tão enganado em minha estimativa".
Dazzle, parece, foi um sucesso.
Como camuflar navios no mar foi uma das grandes questões da Primeira Guerra Mundial. Desde os primeiros estágios da guerra, artistas, naturalistas e inventores inundaram os escritórios da Marinha dos Estados Unidos e da Marinha Real Britânica com sugestões praticamente impossíveis de fabricar navios. invisível: cubra-os em espelhos, disfarce-os como baleias gigantes, cubra-os em lona para que pareçam nuvens. O esquema do eminente inventor Thomas Edison de fazer um navio parecer uma ilha - com árvores, mesmo - foi posto em prática. Os SS Ockenfels, no entanto, só chegaram até o porto de Nova York antes que todos percebessem que idéia ruim e impraticável era quando parte do disfarce, uma cobertura de lona, explodiu. Embora a cor e as capas de proteção funcionassem em terra, o mar era um ambiente muito diferente. Navios movidos pela mudança de luz e visibilidade, eles estavam sujeitos a condições meteorológicas extremas, eles arrotaram fumaça preta e sangraram ferrugem. Qualquer tipo de camuflagem teria que funcionar em condições variáveis e desafiadoras.
A inovação de Wilkinson, que seria chamada de “deslumbramento”, era que, em vez de usar camuflagem para esconder o vaso, ele o usava para ocultar a intenção do navio. Mais tarde ele diria que havia percebido que, “Como era impossível pintar um navio para que ela não pudesse ser vista por um submarino, o extremo oposto era a resposta - em outras palavras, pintá-la, não por baixo. visibilidade, mas de forma a quebrar a sua forma e, assim, confundir um oficial submarino como o curso em que ela estava indo.
Fotografia da corveta australiana de classe mineira de Bathurst, HMAS Wollongong (J172) (A Base de Dados de Coleções do Australian War Memorial via WIkicommons) 
HMS Esgrimista ancorado (As coleções dos Museus da Guerra Imperial via Wikicommons) 
Visão do periscópio do comandante submarino de um navio mercante em camuflagem deslumbrante (à esquerda) e a mesma nave não camuflada (à direita). (via Wikicommons) 
Dazzle camuflagem (The Canadian Copyright Collection, realizada pela Biblioteca Britânica via Wikicommons) 
Destruidor britânico HMS Badsworth sob reboque no Mersey. Ela serviu como HNoMS Arendal com a Royal Norwegian Navy de 1944 a 1961. (As coleções dos Museus da Guerra Imperial via Wikicommons) 
O HMS Argus (I49) no porto em 1918, pintado em camuflagem deslumbrante, com um cruzador de classe de renome na distância (via Wikicommons) 
HMS Furious (British Aircraft Carrier, 1917-1948) Em um porto britânico em 1918, depois de ter sido equipado com um deck na popa. Observe a grande barreira de impacto montada atrás de seu funil, sua camuflagem "deslumbrante" e o lançamento de vapor passando em primeiro plano. (Centro Histórico Naval dos EUA, fotografia via Wikicommons) 
HMS Haydon Underway (As coleções dos Museus da Guerra Imperial via Wikicommons) Para que um artilheiro de U-boat atirasse e acertasse seu alvo a 1.900 metros de distância (e não mais perto de 300 metros, já que os torpedos exigiam pelo menos a distância de corrida até o braço), ele tinha que prever com precisão o alvo. seria baseado em suposições informadas. A dificuldade era o fato de que ele tinha tipicamente menos de 30 segundos para avistar o navio alvo através do periscópio, ou arriscar a vigília do periscópio ser vista e doar a localização do submarino. U-boats típicos só podiam carregar 12 torpedos muito caros e muito lentos de cada vez, então o artilheiro tinha que acertar na primeira vez.
“Se você está procurando por patos, tudo que você precisa fazer é liderar o alvo e é um processo simples. Mas se você é um submarino mirando em um navio, você tem que calcular o quão rápido um navio está indo, para onde está indo, e apontar o torpedo para que ambos cheguem ao mesmo ponto ao mesmo tempo ”, diz Roy Behrens., professor da Universidade do Norte de Iowa, autor de vários livros sobre a camuflagem de Dazzle e o escritor por trás do blog de recursos de camuflagem Camoupedia. A idéia de Wilkinson era "deslumbrar" o artilheiro, de modo que ele não seria capaz de levar o tiro com alguma confiança ou estragá-lo se o fizesse. “Wilkinson disse que você tinha que ficar apenas 8 a 10 graus para o torpedo errar. E mesmo se fosse atingido, se [o torpedo] não atingisse a parte mais vital, seria melhor do que ser atingido diretamente ”.
Wilkinson usou largas faixas de cores contrastantes - preto e branco, verde e malva, laranja e azul - em formas geométricas e curvas para dificultar a determinação da forma, tamanho e direção reais do navio. Curvas pintadas na lateral do navio poderiam criar uma onda de arco falso, por exemplo, fazendo o navio parecer menor ou sugerindo que ele estava indo em uma direção diferente: Padrões interrompendo a linha da proa ou da popa dificultavam dizer qual era a frente ou o verso, onde o navio realmente terminou, ou mesmo se era um vaso ou dois; e listras em ângulo nas chaminés poderiam fazer o navio parecer como se estivesse voltado para a direção oposta. Um deslumbrante camoufleur americano (o termo real para um artista de camuflagem) referia-se ao conceito de distorção óptica que sustentava Dazzle como “perspectiva reversa”, também conhecida como perspectiva forçada e perspectiva acelerada, ilusões ópticas que criam uma desconexão entre o que o espectador percebe e o que é realmente acontecendo (pense em todas aquelas fotos de turistas segurando a Torre de Pisa). Na prática, isso significava que o sistema tinha suas limitações - só podia ser aplicado a navios que seriam alvos de periscópios, porque funcionava melhor quando visto do ponto de vista baixo de um artilheiro de submarino.
Dazzle Camuflagem de Joe Myers no Vimeo.
“É contra-intuitivo. As pessoas não podem realmente acreditar que você poderia interferir na visibilidade de algo, tornando-o mais visível, mas eles não entendem como o olho humano funciona, que algo precisa se destacar do fundo e se manter unido como uma figura integral ”, Diz Behrens.
Wilkinson foi, de certa forma, um inovador improvável. Aos 38 anos, ele era conhecido como talentoso pintor de paisagens e cenas marítimas - sua pintura do Porto de Portsmouth foi parar nas salas de fumantes do Titanic. Nada em seu trabalho reforça o tipo de estética moderna e vanguardista que Dazzle possuía. Mas, crucialmente, Wilkinson tinha tanto uma compreensão da perspectiva quanto um relacionamento com o Almirantado e as autoridades de navegação mercantes. Um entusiasmado corredor de iates, ele se juntou às Reservas Voluntárias da Marinha Real no início da guerra. Em 1917, ele era um tenente no comando de um lançamento de patrulha de 83 pés que varreu o canal central da China para minas, de acordo com Nicholas Rankin em seu livro, Um gênio para decepção: Como astúcia ajudou os britânicos a ganhar duas guerras mundiais . E onde outros inovadores, incluindo John Graham Kerr, um naturalista escocês cujas idéias de camuflagem semelhantes foram usadas brevemente e descartadas pela Marinha Real, falharam, o carisma direto de Wilkinson ajudou sua idéia ultrapassada a ser levada a sério por pessoas importantes, escreveu Peter Forbes em Dazzled e Enganado: Mimetismo e Camuflagem .
Depois de ganhar apoio para a ideia, Wilkinson teve a chance de testar sua teoria na água. O primeiro navio a ser ofuscado era um pequeno navio chamado HMS Industry ; quando foi lançado em maio de 1917, solicitou-se que as guarda costeiras e outros navios que navegavam na costa britânica relatassem suas observações sobre a embarcação quando a encontraram. Bastantes observadores estavam suficientemente confusos de que, no início de outubro de 1917, o Almirantado pediu a Wilkinson para encantar 50 navios de guerra.
Embora a nova iniciativa tivesse apoio tanto da Marinha Mercante quanto da Marinha Real, ainda estava operando com um orçamento de guerra. A Royal Academy of Arts ofereceu quatro estúdios não utilizados para a matriz e Wilkinson foi trabalhar com uma equipe de 19 a cinco artistas, três modelistas e 11 alunas de arte que pintaram à mão os planos técnicos para os projetos finais. Esposa de Wilkinson). Cada projeto não só tinha que ser exclusivo para evitar que as tripulações de U-boat se acostumassem com elas, mas também tinham que ser adaptadas para navios individuais. Wilkinson e seus artistas desenharam esquemas primeiro no papel e depois os pintaram em minúsculos modelos de madeira, que eles colocaram na falsa paisagem marítima que George V via. Os modelos foram examinados através de periscópios em diversas luminárias. Os desenhos foram escolhidos para “distorção máxima”, escreveu Wilkinson mais tarde, e entregues aos estudantes de arte para mapearem os rascunhos técnicos, para serem executados pelos pintores de navios em docas secas. Em junho de 1918, menos de um ano após a criação da divisão, cerca de 2.300 navios britânicos foram ofuscados, um número que aumentaria para mais de 4.000 até o final da guerra.
Os Estados Unidos, que entraram na guerra em 6 de abril de 1917, estavam lidando com até seis sistemas de camuflagem, a maioria dos quais vendia baixa visibilidade ou invisibilidade a proprietários de navios particulares. A Marinha, no entanto, tinha pouca confiança nas alegações de visibilidade reduzida e, além disso, também estava lidando com o fato de que muitos de seus navios tinham sido navios alemães - o que significa que o inimigo conhecia sua velocidade e vulnerabilidades. Quando as notícias do sistema de deslumbramento e sua capacidade de mascarar a velocidade e o tipo de navios alcançaram o novo aliado da Grã-Bretanha, um jovem Franklin Roosevelt, então assistente do secretário da Marinha, concordou em se reunir com Wilkinson para discutir o assunto. Depois de outra demonstração bem-sucedida de deslumbramento, na qual um confuso almirante dos EUA supostamente explodiu: "Como diabos você espera que eu estime o curso de uma maldita coisa toda pintada assim?", Wilkinson foi convidado a ajudar a montar uma Departamento de deslumbramento americano sob o Bureau of Construction and Repair da Marinha. Wilkinson passou cinco semanas nos EUA, com Everett Warner, um artista e oficial da Reserva Naval que comandaria a subseção deslumbrante de Washington, como seu anfitrião. Por mais que pareça, não foi.
"Houve muita luta ou ciúmes ou o que quer que entre o Reino Unido e os EUA", diz Behrens com uma risada. “Se você vai à correspondência, descobre que os artistas americanos estão tirando sarro de [Wilkinson] e todo tipo de coisa. Warner chegou à ideia de que Wilkinson não sabia o que estava fazendo e que o que ele estava fazendo era bastante aleatório ”.
No entanto, os departamentos britânico e americano sentiam um ao outro, eles ainda estavam criando designs visualmente disruptivos que eram muito parecidos: listras largas e curvas de arte branca, preta, verde, azul, pontiaguda e irregular e muito moderna. . Isso não foi esquecido pelos jornalistas contemporâneos, que classificaram os navios deslumbrados como “o sonho ruim do futurista” e “pinturas cubistas flutuantes”, bem como “uma cobra intoxicada”, “uma loja de brinquedos russa enlouquecida” e um “cruzamento entre uma caldeira”. explosão e um acidente ferroviário ”. Esse deslumbramento tinha tanta semelhança com os crescentes movimentos na arte que os artistas não se perderam - Picasso chegou a afirmar que Dazzle era, na verdade, idéia dele.
Mas a arte moderna, que havia sido introduzida na América no Armory Show de 1913, era um objeto de escárnio e suspeita para os jornais contemporâneos. “Com muita frequência, em jornais e revistas, eles tentavam explicar isso ao público e acho que o público tinha muita dificuldade em acreditar que era legítimo”, diz Behrens. “Mas, por outro lado, é por isso que foi fascinante.” Essa diversão e fascínio em igual medida refletiam como o público via o deslumbramento. Ele foi satirizado em desenhos de jornais, é claro - uma imagem mostra pintores manchando uma estrada em padrões ofuscantes -, mas seu visual distinto também apareceu em roupas de banho e vestidos, carros e vitrines. “Dazzle balls”, para o qual os participantes vestidos com trajes de inspiração deslumbrante, ganharam popularidade como formas de arrecadar dinheiro para o esforço de guerra.
Ainda assim, convencer o pessoal naval deslumbrar era mais do que apenas diversão era difícil. “Eu tinha uma grande coleção de [correspondência de] oficiais experientes da Marinha e capitães de navios zombando dela. Ficava doente que seu navio imaculado fosse pintado com todos esses padrões de Jezabel ”, diz Behrens, observando que a ideia desses navios chamativos parecia subverter seu senso de ordem militar. Os navios eram tão selvagens que alguns observadores americanos começaram a chamá-los de “jazz”, depois do estilo de improvisação da música popular contemporânea. Mas Warner, que aplicou um rigor científico para entender como seus projetos funcionavam, rejeitou essa comparação. Dazzle era, disse ele, "firmemente fundamentado no livro de Euclides" sobre princípios geométricos de ruptura e proporção visual, e não era o trabalho de um "grupo de cubistas malucos", recontou Behrens em seu livro, False Colors .
Por mais que se baseie na ciência, determinar se Dazzle realmente funcionou é difícil. Em teoria, deveria funcionar: Behrens descobriu que, em 1919, perto do fim da guerra, um estudante de engenharia do MIT estudou a eficácia de projetos individuais usando um dos teatros de observação modelo original fornecidos pela Marinha. Três grupos de observadores receberam o mesmo teste que George V e o comandante naval norte-americano não identificado falharam. Projetos que geraram um maior grau de erro foram considerados bem sucedidos; os mais bem-sucedidos estavam em até 58 graus, quando apenas 10 graus seriam suficientes para que um torpedo disparado não atingisse seu alvo. Da mesma forma, em 2011, pesquisadores da Universidade de Bristol determinaram que padrões de deslumbramento poderiam perturbar a percepção do observador da velocidade de um alvo em movimento, e poderiam até mesmo ter um lugar nos campos de batalha modernos.
Mas as condições de laboratório dificilmente são reais. Forbes, em seu livro, escreve que o Almirantado encomendou um relatório sobre navios ofuscados que saiu em setembro de 1918. As estatísticas foram menos que conclusivas: no primeiro trimestre de 1918, por exemplo, 72% dos navios ofuscados que foram atacados foram afundados. ou danificado versus 62 por cento de não-deslumbrado, implicando que ofuscamento não minimizou o dano do torpedo.
No segundo trimestre, as estatísticas se inverteram: 60% dos ataques a navios ofuscados acabaram em afundamento ou danos, em comparação com 68% dos não-ofuscados. Mais deslumbrados do que navios não ofuscados estavam sendo atacados no mesmo período, 1, 47% contra 1, 2%, mas menos navios ofuscados foram afundados quando atingidos. O Almirantado concluiu que, embora a ofuscação provavelmente não doesse, provavelmente também não estava ajudando. Os navios americanos deslumbrados se saíram melhor - dos 1.256 navios ofuscados entre 1º de março e 11 de novembro de 1918, tanto mercantes quanto navais, apenas 18 foram afundados - talvez devido aos diferentes mares nos quais os navios americanos navegavam. Em última análise, Behrens disse que é difícil determinar retroativamente se o deslumbramento foi realmente um sucesso, observando: "Eu não acho que isso será claro".
E, na verdade, não importava se o deslumbramento realmente funcionava ou não: as seguradoras pensavam que sim e, portanto, baixavam os prêmios em navios deslumbrados. Ao mesmo tempo, a investigação do Almirantado sobre o deslumbramento observou que, mesmo que não funcionasse, a moral dos navios deslumbrados era maior do que a dos não-deslumbrados e isso era apenas a razão para mantê-lo.
Em novembro de 1918, no entanto, a guerra havia acabado, embora a batalha entre Wilkinson e o naturalista escocês Kerr, que na verdade inventou o deslumbramento, estivesse esquentando. Kerr argumentou que ele havia apresentado o Almirantado a uma ideia semelhante em 1914 e exigia reconhecimento. O Almirantado acabou tomando o partido de Wilkinson e concedeu-lhe £ 2.000 por deslumbramento; nos anos seguintes, no entanto, Kerr nunca desistiu da idéia de que ele havia sido enganado e os dois homens trocariam comentários maliciosos durante a próxima guerra. Mas exatamente o que eles estavam brigando foi logo esquecido. Os navios exigem pintura frequente - é parte do que os mantém preservados -, de modo que os navios aliados perderam o revestimento ofuscado sob um cinza mais sóbrio. Embora a Segunda Guerra Mundial tenha visto um ressurgimento de deslumbramento em um esforço para esconder a classe de um navio, seu uso foi limitado e o legado de deslumbramento foi novamente enterrado sob camadas de tinta marítima.
Tipo de. Porque, embora a influência do deslumbramento na guerra naval tenha sido de curta duração, seu impacto na arte e na cultura permanece significativo até agora. Dazzle, embora funcional em sua intenção, também fazia parte de uma onda de futurismo, cubismo, expressionismo e arte abstrata que corroeu os séculos de domínio da arte representacional. A aparência de deslumbramento ressurgiu mais tarde na Op-art dos anos 1960, que empregava técnicas semelhantes de perspectiva e ilusão de ótica, e na moda do mercado de massa que se seguiu. Ainda hoje, o deslumbramento permanece na moda, lembrado nos padrões agressivos de designers como Jonathan Saunders, ou mais diretamente mencionado na coleção Urban Dazzle da estilista francesa de roupas esportivas Lacoste, na Dazzle rainboots da Hunter e na sofisticada coleção de bolsas britânicas Mulberry Dazzle.
“Dazzle está em toda parte, é um sistema de design visual tão bem-sucedido. É extremamente atraente… Eu acho que tem sido usado - saqueado por assim dizer - mas usado como uma espécie de inspiração certamente na moda ”, observa Jenny Waldman, diretora do 14-18 Now, um ambicioso programa artístico que trabalha em parceria com o Imperial War Museum., o governo britânico e organizações de artes britânicas para comemorar o centenário da Primeira Guerra Mundial. Dazzle estava em toda parte, menos em navios - mesmo que os projetos em si não fossem esquecidos, a ligação entre eles e a guerra era. "Há muitas grandes histórias não contadas, e o navio deslumbrante é uma espécie de grande história não contada", diz Waldman.
Isso mudou, no entanto, quando, em 2014, 14-18 agora pediu aos artistas contemporâneos que deslumbrassem as embarcações da vida real. Explica Waldman, “O briefing era muito inspirado pelos navios deslumbrantes, em vez de tentar recriar os designs Dazzle ou a funcionalidade de qualquer forma.”
Encontrar artistas, diz Waldman, era mais fácil do que encontrar navios, mas eles conseguiram localizar três. O Snowdrop, projetado por Sir Peter Blake, o artista que criou o sargento dos Beatles . A capa do álbum Pepper's Lonely Hearts Club Band, é na verdade uma balsa funcional no Rio Mersey em Liverpool e estará operacional até dezembro de 2016. Os outros dois navios terminaram recentemente sua implantação: O Edmund Gardner, um navio-piloto histórico em dique seco fora do Mersey Maritime O Museu de Liverpool, pintado de verde, laranja e preto pelo artista venezuelano Carlos Cruz-Diez, eo presidente da HMS, permanentemente ancorado no rio Tâmisa, ficaram deslumbrados em cinza, preto, branco e laranja pelo artista Tobias Rehberger. O Presidente é um dos três únicos navios sobreviventes da Marinha Real que serviram na Primeira Guerra Mundial; chamado HMS Saxifrage quando foi construído em 1918, na verdade foi deslumbrado por Wilkinson e sua equipe durante o seu turno de serviço.
O lendário artista pop britânico Sir Peter Blake, que desenhou a capa do álbum dos Beatles, Sergeant Pepper, foi contratado para "deslumbrar" uma balsa Mersey que foi inaugurada hoje como parte das comemorações da Primeira Guerra Mundial. (Anthony Beyga / Demotix / Corbis) 
Deslumbrante navio de camuflagem no rio Tâmisa (FACUNDO ARRIZABALAGA / epa / Corbis) 
A camuflagem deslumbrante foi usada extensivamente durante a Primeira Guerra Mundial como um meio de camuflar um navio usando cores brilhantes e formas geométricas para tornar difícil para o inimigo atingi-lo com precisão. (FACUNDO ARRIZABALAGA / epa / Corbis) Até agora, mais de 13, 5 milhões de pessoas viram, visitaram ou navegaram nos navios deslumbrados e 14-18 Agora anunciou recentemente que um quarto navio, o MV Fingal , um antigo farol atracado no Porto de Leith em Edimburgo, será deslumbrado pela artista escocesa Ciara Phillips. O navio será revelado no final de maio, a tempo do Edinburgh Fringe Festival.
"A coisa maravilhosa sobre os nossos navios é que eles são muito grandes e são muito públicos, e a balsa Mersey que você pode seguir, torna-os extremamente acessíveis", diz Waldman. O fato de que eles mostram muito bem nas mídias sociais ajudou a espalhar a história dos navios deslumbrantes. Os navios também falam, como diz Waldman, “do poder da arte contemporânea de revelar e explorar as histórias desconhecidas da Primeira Guerra Mundial”. Waldman continuou: “As pessoas veem a balsa deslumbrada e pensam: 'Eu quero ir nessa, isso parece fenomenal e quando eles estão nisso, eles descobrem mais. E então eles dizem a seus amigos e 13 milhões e meio de pessoas agora sabem sobre os navios deslumbrantes ”.
Então, talvez desta vez, a história dos navios deslumbrantes e seu lugar na ciência e na arte de fazer a guerra não sejam esquecidos.
