Pioneiro em obras de arte monumentais feitas de terra e pedra, Michael Heizer havia esperado 40 anos pela pedra perfeita para um de seus projetos. Foi em 1968, quando ele concebeu pela primeira vez um trabalho em larga escala que suspendia uma pedra gigante sobre uma trincheira cortada na terra. Quatro décadas depois, em uma pedreira em Riverside, Califórnia, Heizer viu seu prêmio - um pedaço de granito de 340 toneladas em forma de pirâmide que foi dinamitado de um penhasco. Ele proclamou “a pedra mais linda que já vi”. Em algumas semanas, a peça que ele projetou há tanto tempo, chamada Levitated Mass, será instalada no Museu de Arte do Condado de Los Angeles com o espetáculo de 3 metros de altura. monólito como sua principal peça central.
A obtenção do trabalho foi um golpe para a coleção permanente do museu, diz o diretor do LACMA, Michael Govan, que está empenhado em expandir as propriedades do museu para além das pinturas emolduradas nas galerias de paredes brancas. "Por causa de nossa localização única no centro de Los Angeles, mas dentro de 20 acres de parque, podemos criar um ambiente interno / externo único para arte monumental", explica ele. O LACMA já abriga esculturas de grande escala de artistas aclamados como Tony Smith, Richard Serra e Chris Burden e pode acomodar o trabalho gigantesco de Heizer.
“Esta peça é perfeita para o LACMA porque somos um museu enciclopédico”, diz Govan. “É uma série de opostos: positivo e negativo, linear e mais ou menos esférico, peso e vazio, civilização e tempos geológicos, geometria e o orgânico, regular e irregular, antigo e moderno. A peça molda o tempo.
Govan trabalhou com Heizer durante a instalação do norte, leste, sul e oeste do artista - quatro enormes esculturas geométricas de aço desgastado a 20 pés abaixo do piso da galeria - no DIA: Beacon, em Nova York. O novo trabalho de Heizer tem "ecos de monumentos antigos, mas é investido na experiência humana atual", diz Govan. “Dessa forma, é totalmente moderno.” Levitated Mass é para ser instalado em um site de dois hectares e meio-acre no lado norte do museu; em frente, no extremo sul, está a Urban Light de Burden, uma escultura que incorpora 202 postes de luz antigos de ferro fundido restaurados que uma vez iluminaram as ruas de Los Angeles. Não se espera que os freqüentadores de museus observem passivamente a missa levitada . À medida que os visitantes percorrem o canal de 456 metros de comprimento revestido de concreto que desce 15 pés no chão, a rocha, apoiada em suportes de aço e concreto, terá a aparência de flutuar ou levitar acima de suas cabeças. Está fadado a ser inspirador e provavelmente tingido de um elemento de perigo.
Foi em 1968, quando o artista Michael Heizer concebeu pela primeira vez um trabalho em grande escala que suspendia uma rocha gigante sobre uma trincheira cortada na terra. (Museu de Arte do Condado de Los Angeles) 
O pedregulho que Heizer escolheu para sua instalação pesa 340 toneladas e é tão alto quanto uma casa de dois andares. (AP Photo / Jae C. Hong) 
Obter autorizações para transportar o pedregulho adiou o projeto. O peso sozinho poderia sobrecarregar as estradas. Ele não pode ser ocupado por pontes e pode derrubar linhas de energia depois de carregado em um equipamento especialmente projetado. (Museu de Arte do Condado de Los Angeles) Se tudo correr bem, a Missa Levitada abrirá ao público no final de novembro, mas neste momento a pedra não saiu da pedreira, que fica a cerca de 100 km do museu. A logística do transporte de uma rocha tão grande foi profunda. Os antigos moviam monólitos com tecnologia muito mais crua do que a disponível hoje. Obter permissões, no entanto, dos vários municípios na rota para Los Angeles adiou várias vezes a partida do rochedo, enquanto as autoridades revisam os riscos potenciais. O peso sozinho poderia sobrecarregar as estradas. Não pode ser tomado por pontes. Tão alto quanto uma casa de dois andares, a rocha poderia derrubar linhas de energia, uma vez que é carregado no equipamento de 270 metros de comprimento especialmente projetado para transportá-lo. Navegando pela grade das ruas da cidade parece um pesadelo.
Para enfrentar esses desafios, o LACMA contratou a Emmert International, especialista em transporte de objetos pesados. O supervisor do projeto, Rick Albrecht, descartou qualquer sugestão de que este seja um trabalho incomum. “Nós movemos grandes transformadores que pesavam cerca de 1, 2 milhão de libras, então isso não deve ser um problema”, disse ele, parado na pedreira empoeirada, enquanto atrás dele trabalhadores montavam o enorme veículo de transporte ao redor da pedra. As vigas vermelhas perfuradas da sonda se assemelham a um inseto gigante segmentado. É a largura de três faixas de tráfego e vai rodar em quase 200 pneus. Seu design modular facilitará as curvas.
O peso do pedregulho é comparável a outros projetos em que a Emmert lidou, diz Albrecht, mas a forma irregular da rocha e os processos de permissão a mantiveram na terra. Depois que a papelada for liberada, a plataforma de transporte será acompanhada de escolta policial e caminhões e continuará a oito quilômetros por hora, mas somente à noite, para evitar interromper o tráfego. Disposições especiais de estacionamento diurno para a carga pesada devem ser trabalhadas com as cidades ao longo da rota. A viagem deve durar nove noites.
Enquanto o transporte em si foi paralisado, a construção do canal teve suas próprias dificuldades. Embora fosse uma maravilha da visão artística e da engenharia, ainda tinha que cumprir os códigos de construção, os padrões de segurança sísmica e a acessibilidade para deficientes físicos. Contíguo ao arqueologicamente importante complexo La Brea Tar Pits, o local também foi explorado por fósseis durante a escavação.
Apesar dos atrasos, a exposição estimada de US $ 10 milhões vale a espera. Milhares de pessoas poderão visitar o trabalho de um artista que influenciou grande parte do movimento público de arte em grande escala do final do século XX e início do século XX, bem no coração de Los Angeles. A Missa Levitada se inscreve no meio ambiente, convidando as pessoas a experimentar a interseção entre o moderno e o antigo. Será um lembrete primordial de nosso tempo e lugar, e de nosso poder e vulnerabilidade.
