On to Z! ”Lê a lápide de Frederic Cassidy, o primeiro editor do Dicionário de Inglês Regional Americano (DARE). Ele iniciou o projeto em 1962, e as últimas palavras do dicionário (Sl-Z) serão finalmente publicadas este mês. Graças ao DARE, sempre saberemos que um “pássaro evangélico” já significou uma galinha, “açúcar longo” foi o melaço, um “sapo-estrangulador” (também conhecido como “pato-drownder”, “lavador de barriga” ou ”) Foi uma forte tempestade e“ Old Huldy ”era o sol.
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O dicionário inclui cerca de 60.000 entradas, baseadas em parte em milhares de entrevistas realizadas no Havaí para remontar o Maine. Pesquisadores perguntaram aos moradores uma série de 1.600 perguntas que provocam o vocabulário. Eles mostravam imagens de flora e fauna nativas e faziam com que seus sujeitos tomassem jib-jab, trocando músicas de queixo ou simplesmente conversando. Editores da Universidade de Wisconsin, em Madison, vasculharam jornais, diários, outdoors, coleções de poesia e cardápios. Cada entrada menciona onde e quando uma palavra parece ter surgido e quando caiu em desuso.
Felizmente, muitos humilders permanecem em nossos lábios, e os dialetos locais ainda moldam a forma como falamos e somos compreendidos.
“A maioria das pessoas se percebe falando inglês bastante normal”, diz o lexicógrafo Joan Houston Hall, editor-chefe do dicionário e herdeiro de Cassidy (ele morreu em 2000). “Às vezes é uma surpresa perceber que as palavras que eles usam todos os dias e presumem que todos sabem não serão compreendidas em outras partes do país.”
Essas porções fofas embaixo da cama, por exemplo, são gatinhos de poeira (nordeste), coelhinhos de poeira (centro-oeste), musgo da casa (sul) ou lanosos (Pensilvânia). Um potluck é um jantar de terrina no norte do estado de Nova York ou, no meio-oeste, um jantar de pitch-in ou scramble. Quase uma página inteira do DARE é dedicada ao “wampus”, um termo do sul para uma variedade de criaturas reais (como um cavalo selvagem) e imaginários, como wampuses de pântano e wampuses assobiando.
Algumas palavras DARE sugerem ocasiões sociais perdidas. Numa “festa da cintura”, mencionada nos círculos afro-americanos, o preço da admissão correspondia à cintura de um folião; em um “toe social”, um termo do meio do século XX, as mulheres envoltas em lençóis eram escolhidas como parceiras com base em seus pés. (Presumivelmente eles então dançaram juntos desinibidos, ou "enlouqueceram".) Podemos ouvir ecos de como homens e mulheres falavam ou se falavam uns com os outros. Na década de 1950, um homem do Ozarks poderia dizer que sua esposa grávida era "teemin" ou "com esquilo" - mas não se ela estivesse por perto para ouvi-lo.
Novas palavras surgem o tempo todo, mas a linguagem americana tornou-se mais maçante em alguns aspectos, devido ao impacto homogeneizador da cultura de massa. A cadeia de fast-food Subway resolveu o grande torpedo vs. hoagie vs. po 'boy vs. grinder vs. hero debate - a maioria das pessoas apenas chama um sanduíche de “sub”. Mas o que faz uma conversa melhor, um Texas frio vento ou um "norther azul"? Um sapo de bebê em Martha's Vineyard ou um “pinkletink”? A perda de tais palavras quase põe um pedaço no seu goozle.
