Por todo o Smithsonian, os museus comemoram o sesquicentenário da Guerra Civil por seus próprios meios especiais - reexaminando a narrativa frequentemente contada por meio de exposições, retrospectivas, programação especial e até mesmo gincanas inspiradas em bonecas.
No mês passado, o Museu Nacional de História Americana se uniu à popular série de livros e bonecas American Girl para estrear uma nova turnê auto-guiada chamada Addy's World que permite que crianças de 8 a 13 anos explorem o museu e vejam o que a vida teria Foi como para o personagem fictício Addy Walker, uma menina americana de nove anos que nasceu em escravidão e fugiu para a liberdade com sua mãe durante a Guerra Civil.
Quando a American Girl, então Pleasant Company, estreou pela primeira vez em 1986, eles introduziram uma linha de bonecas históricas - personagens fictícios de nove anos que viveram durante alguns dos períodos seminais da história americana. De suas roupas vintage a seus livros, eles se tornaram amigos queridos de muitas meninas e proporcionaram uma porta para a compreensão do passado a partir da perspectiva de uma criança. Essa linha inicial agora se expandiu para incluir vários outros tipos de bonecos, criando fãs que abrangem gerações. O resultado é que quase todas as garotas de certa idade, tanto jovens quanto não tão jovens, têm uma história de Garota Americana.
Addy Walker estreou em 1993, a quinta boneca da série American Girl. "Eu fiquei realmente impressionado que eles quisessem adicionar um personagem afro-americano à série e dar a ela uma história um tanto quintessencial, o que é difícil de fazer quando você está olhando centenas de anos de história", disse Connie Porter, autor dos livros Addy. Contar a história de Addy não foi uma tarefa fácil, diz Porter, mas foi importante. "Uma coisa que foi enfatizada desde o início foi que não vamos reduzir um ser humano a uma palavra - que essa pessoa era uma escrava", diz Porter. "Ela foi escravizada, mas era filha de alguém e era irmã de alguém e fazia parte de uma família. Quando você fala com essas palavras escravo, está falando de pessoas." E através do personagem de Addy, as crianças podem começar a entender essa parte difícil da história americana. "Eu realmente entendi o que a escravidão era através do personagem de Addy", diz Erica Richardson, uma estagiária do museu que nunca teve uma boneca, mas leu todos os livros. "Eu compreendi muito em termos da separação da família", disse ela.
O guia, que começa no modelo de navio de escravos do museu e termina na bandeira de batalha da 84ª Infantaria da Louisiana, US Colored Troops, foi cuidadosamente projetado com pessoas mais jovens em mente. É divertido, percorrer o museu em busca de pistas, mas também começa uma conversa sobre as peças que eles encontram. "Isso abre um diálogo entre os pais e a criança", diz Mary Kate Macko, gerente do Gabinete de Programação Pública. "Isso abre os olhos da criança e permite que eles façam perguntas dentro de um quadro que eles já conhecem, que é Addy."
Para alguns, os bonecos inspiraram um amor ao longo da história. "Eu não acho que estaria tão interessado em história quanto eu se não tivesse sido apresentado aos livros e bonecas da American Girl", diz Macko, dono de uma boneca Felicity. "Ela era uma garota que se relacionava, ela se metia em confusão, seus pais estavam desapontados com ela; era crível e eu acabei de comer", diz Macko. "Eu simplesmente amei ela". Para outros, os bonecos representavam uma maneira de se verem como parte da história. "O que me impressionou sobre a leitura de Addie", diz Richardson, "foi a percepção de que esta é a minha história, não apenas como uma americana, mas como uma afro-americana", permitindo-lhe traçar conexões com sua herança.
E é a esperança que através deste guia, as meninas mais jovens também possam se envolver e se sentir parte desta história. "Eu acho que é maravilhoso sempre que você pode introduzir a história para um aluno através da narrativa", disse Jennifer Wei, especialista em educação do museu, que também coletou os livros anteriores. "Uma vez que você, como leitor, se importa com o que acontece com Addy, então você está mais curioso sobre a história e a Guerra Civil, especificamente", diz ela.
"É uma mão orientadora e um rosto familiar, em Addy, ajudando a envolver as jovens com diferentes aspectos do museu", diz Richardson.
A partir de agora até agosto, os visitantes podem pegar o guia no Centro de Informações no primeiro andar do museu e, após a conclusão, receber um presente gratuito da loja do museu.
