Eu acho que estou sofrendo de hostofobia, ou medo de ser um anfitrião incompetente (eu sei, não é realmente uma palavra, mas talvez seja incluída no blog do Vocabulário de Schott). Meu noivo e eu faremos uma festa de inauguração em alguns dias, e será a primeira vez que somos responsáveis por alimentar tantas pessoas. Intrigados sobre o que servir, e se nossos eletrodomésticos antiquados na maior parte não testados (a casa que compramos tem uma cozinha que foi renovada pela última vez na década de 1950) funcionarão adequadamente, estão me mantendo acordados à noite.
Nosso primeiro erro foi agendar o soirée para o fim de semana depois que nos mudamos para a casa. Estávamos tão empolgados em finalmente ter nosso próprio lugar amigo da festa depois de anos vivendo em apartamentos minúsculos que negligenciamos considerar se teríamos tempo suficiente para desfazer as malas.
Mas a verdadeira fonte de ansiedade é a comida. Minha confiança em minhas habilidades culinárias é inversamente proporcional ao número de pessoas que estou servindo. Memórias de fracassos do passado são grandes: na escola de pós-graduação, minha colega de quarto e eu fizemos um pequeno jantar com tema do Oriente Médio. Nós éramos um pouco liberais demais com a água de rosas no pudim de arroz que servíamos para a sobremesa, e nossos convidados - que educadamente comiam mesmo assim - deixaram-se sentir como se tivessem gargarejado o perfume de suas avós. Em seguida, houve a salada de edamame e rabanete que eu trouxe para um churrasco. Teve bom gosto quando eu o preparei pela primeira vez, mas quando abri a tampa de Tupperware na festa, a sala se encheu com um forte cheiro de flatulência. Ninguém comeu.
E o que servir? Alguns de nossos amigos são vegetarianos, enquanto outros não tocam em vegetais (a menos que você conte batatas). Como agradamos tanto os epicures quanto os não aventureiros na multidão?
Eu encontrei alguma garantia em um post no blog do Atlantic Food Channel chamado "7 Lessons in Southern Hospitality". A chef do sul, Regina Charboneau, escreve que "abrir sua casa é presente o suficiente". Em outras palavras, seus convidados estão lá para desfrutar de sua companhia e se divertir, para não ter uma epifania gastronômica.
Suas sete dicas divertidas para o anfitrião inseguro incluem o desenvolvimento de um prato exclusivo que as pessoas aguardarão ansiosamente sempre que aparecerem; preparar o máximo possível com antecedência para que você não fique nervoso quando seus convidados chegarem; e comprar algumas coisas já preparadas, em vez de insistir em fazer tudo do zero, até o molho de salada.
Com estas dicas em mente, alterei o meu plano de jogo. Desprezei minha ideia original, para fazer um prato complicado que uma vez vi preparado em uma aula de culinária. Em vez disso eu vou ficar com uma receita de chili que eu fiz com sucesso antes, além de muitos petiscos, e, para um toque sazonal, fondue de caramelo com pedaços de maçã local para mergulhar.
Meu conselho favorito de Charboneau, e um que pretendo levar a sério: facilitar para si mesmo - não seja um mártir.
