Os confrontos entre os manifestantes e a polícia na Praça da Independência de Kiev tornaram-se mortais hoje. Os manifestantes, opondo-se às políticas do presidente Viktor F. Yanukovych, ocuparam a Prefeitura e a polícia antimotim se mudou para a praça. Incrivelmente, um feed ao vivo permitiu que pessoas de todo o mundo vissem isso acontecer em tempo real.
Os protestos começaram em novembro, quando o governo ucraniano e Yanykovych se afastaram de um acordo com a União Européia, em favor de relações mais próximas com a Rússia. Nos meses que se seguiram, os protestos irromperam em todo o país, alimentados tanto pela legislação anti-protesto quanto pela profunda tensão que há muito fervilhava sob a superfície.
O escritor ucraniano Andrey Kurkov escreveu sobre os protestos para a BBC:
Qual é a fonte desse radicalismo? Surgiu de uma percepção subjacente e cada vez mais amarga em muitos ucranianos de que nenhum dos partidos políticos representa seus interesses. A análise dos 184 partidos registrados no Ministério da Justiça seria uma tarefa ingrata. É o suficiente para entender que alguns dos pequenos partidos podem ser comprados razoavelmente baratos e que, na Ucrânia, a política é sobre poder e usar esse poder para ficar rico.
O fósforo jogado sobre a massa ardente do descontentamento foi a introdução pelo governo do presidente Viktor Yanukovych de leis radicalmente autoritárias destinadas a esmagar pacíficos, mas determinados protestos pró-europeus. Bem. Nove das 11 leis foram abolidas por uma sessão extraordinária do parlamento. Que bom que o presidente decidiu escolher palestras, não tanques, no último momento.
O vídeo ao vivo mostrou multidões de manifestantes cercados pelas barricadas de fogo, ouvindo discursos apaixonados pontuados pela música. A bandeira ucraniana voou sobre a multidão, iluminada pelas chamas e pelo ocasional clarão ou fogo de artifício. Muitos dos manifestantes pareciam estar usando capacetes de algum tipo (construção, motocicleta, bicicleta etc.). Ao longo da borda da multidão, manifestantes segurando escudos seguravam a linha, enquanto outros atiravam adversários fora da vista da câmera com pedras, ou adicionavam quaisquer materiais que pudessem à barricada ardente.
O New York Times informa que as autoridades fecharam o sistema de metrô em um esforço para evitar que mais manifestantes se juntassem às multidões:
O avanço da polícia seguiu-se a horas de batalhas de rua que destruíram as esperanças de um acordo político inicial, agitado nos últimos dias por um acordo de anistia. A retomada da violência ressaltou a volatilidade de uma crise política que não só despertou o medo da guerra civil na Ucrânia, mas também arrastou a Rússia e o Ocidente para uma luta geopolítica que remonta à Guerra Fria.
A violência começou na manhã de terça-feira, quando ativistas antigovernamentais saíram de sua zona cercada pela Praça da Independência e avançaram para um distrito controlado pelo governo, combatendo policiais e pedras nos últimos picos de confusões em quase um mês. Um grupo de jovens militantes ocupou e incendiou a sede do Partido das Regiões no poder.
O Washington Post tem um bom resumo do que está motivando esses protestos. A BBC tem um slideshow de imagens dos confrontos e o Buzzfeed reuniu fotos - algumas são gráficas - dos protestos.
