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Quando a arqueóloga têxtil Annika Larsson, da Universidade de Uppsala, viu pela primeira vez os intrincados padrões entrelaçados em fios prateados e de seda nas roupas funerárias dos vikings, ela não sabia o que eles significavam. Mas suas formas puxaram sua memória.
"Eu não conseguia entendê-los e então me lembrei de onde havia visto projetos semelhantes - na Espanha, nos têxteis mouriscos", disse ela a Tharik Hussain, da BBC. Ela percebeu que os padrões não eram apenas desenhos geométricos, mas a caligrafia kufic árabe, desenvolvida no século VII e uma das primeiras escritas árabes usadas para escrever o Alcorão.
Larsson estava trabalhando com uma equipe de pesquisadores para recriar os padrões têxteis para a exposição Viking Couture no Museu Enköping, na Suécia. Para investigar a estranha ocorrência da escrita árabe nas roupas Viking, a equipe ampliou os padrões e os examinou de vários ângulos, inclusive por trás. Isso finalmente revelou a palavra "Allah", ou Deus, costurada em letras espelhadas. O nome "Ali" também foi repetido, uma referência ao quarto califa do Islã que é venerado pelos xiitas, o maior grupo minoritário muçulmano.
"Talvez seja uma tentativa de escrever orações para que possam ser lidas da esquerda para a direita, mas com os caracteres árabes que deveriam ter", diz Larsson em um comunicado de imprensa da universidade.
Um espelho revela a palavra árabe para Allah na costura reconstruída de roupas funerárias da era Viking (Annika Larsson / Universidade de Uppsala) Esta não é a primeira vez que pesquisadores descobriram evidências de uma conexão entre os vikings - que tiveram grande influência na Europa do final do século VIII até meados do século 11 - e o mundo islâmico, de acordo com Martin Belam no The Guardian . Mais de 100.000 moedas de prata islâmicas foram encontradas na Escandinávia da era viking. Pesquisadores descobriram objetos relacionados ao islamismo, cristianismo e a adoração de Thor no tesouro Viking de Vale de York em 2007. E um anel feminino de viking encontrado em 2015 tem uma inscrição que diz "para Alá" ou "para Alá".
"É tão comum afirmarmos que os objetos orientais nas sepulturas da Era Viking só poderiam ser o resultado da pilhagem e o comércio para o leste não se sustenta", disse Larsson no comunicado à imprensa.
Em vez disso, as descobertas oferecem evidências de contato e a influência do Islã nos costumes vikings, escreve Austa Somvichian-Clausen para a National Geographic. A pesquisa anterior de Larsson detalhou como era comum os artefatos orientais aparecerem nas sepulturas da era Viking, sugerindo que os enterros foram moldados pelas tradições islâmicas. Também é possível que algumas pessoas nas sepulturas da era Viking fossem muçulmanas.
A parte mais original da descoberta é o nome "Ali", a primeira vez que apareceu em artefatos da Escandinávia.
O nome oferece uma pista tentadora, mas enigmática. "O uso de Ali sugere uma conexão xiita", diz Amir De Martino, líder do programa de estudos islâmicos no Colégio Islâmico, em Londres, à BBC. Mas o padrão aparece sem a frase "waly Allah", ou "amigo de Allah", uma discrepância que poderia ser um simples erro - perdido na tradução de uma cultura para outra.
Os têxteis, as reconstruções e muito mais são uma das vistas da exposição Viking Couture do Museu Enköping, que decorre até ao início de fevereiro de 2018.
