Entre os itens mais apreciados do Museu J. Paul Getty está uma estátua grega de bronze de um jovem, com o peso apoiado na perna direita, a cabeça coroada com uma coroa de oliveiras - o prêmio dado aos atletas vitoriosos da Grécia antiga. O apropriadamente chamado "Estátua de uma juventude vitoriosa" foi descoberto no mar Adriático por pescadores italianos em 1964, e comprado pelo Getty em 1977. Mas este mês, como Naomi Rea relata para Artnet News, um magistrado italiano determinou que o museu deve Devolva a preciosa relíquia à Itália.
O magistrado, Giacomo Gasparini, rejeitou o recurso de Getty contra uma ordem de confisco que foi emitida por um tribunal italiano em 2010 e confirmada por outro tribunal italiano em 2012. Ron Hartwig, porta-voz do J. Paul Getty Trust, disse em um comunicado que a organização "decepcionou-se com a decisão, mas continuaremos a defender nosso direito legal à estátua".
"Estátua de uma juventude vitoriosa" data de algum momento entre 300 e 100 aC. Segundo Sopan Deb, do New York Times, acredita-se que a obra tenha sido inspirada ou mesmo criada por Lísipo, o escultor favorito de Alexandre, o Grande. Muito poucos bronzes gregos em tamanho natural sobrevivem hoje e, portanto, a estátua "fornece muita informação sobre a tecnologia da fundição de bronze antiga", explica o Museu Getty em seu site. Especialistas acham que os romanos, que colecionavam muitas obras de arte gregas, tentaram levar o bronze através do mar Adriático, mas o navio que transportava a estátua afundou.
Séculos depois que o bronze mergulhou no fundo do mar Adriático, os pescadores que encontraram a estátua trouxeram-na para a cidade italiana de Fano. Eles não notificaram as autoridades alfandegárias sobre a descoberta, de acordo com Rea de Artnet, e venderam o trabalho para um negociante de antiguidades. Em 1977, o conselho editorial do Los Angeles Times disse que o Conselho de Administração do Getty Museum comprou o bronze no Reino Unido por US $ 3, 95 milhões. (O conselho editorial do Los Angeles Times apoia o Getty mantendo a estátua.) Hoje, o bronze está alojado na Getty Villa, um campus do Getty Museum dedicado à arte grega e romana antiga.
Em 1989, o governo italiano pediu ao Getty para retornar “Estátua de uma Juventude Vitoriosa”, e a luta pelo bronze está em andamento desde então. Uma lei italiana de 1939 estipula que a Itália pode reivindicar qualquer antiguidade descoberta em seu território, mas o Getty argumentou que a lei não se aplica neste caso porque a estátua foi descoberta em águas internacionais.
"Além disso, a estátua não faz parte da extraordinária herança cultural da Itália", disse Hartwig, porta-voz da Getty Trust, em seu comunicado. “A descoberta acidental por cidadãos italianos não faz da estátua um objeto italiano. Encontrado fora do território de qualquer estado moderno, e imerso no mar por dois milênios, o Bronze tem apenas uma conexão fugaz e incidental com a Itália ”.
O Getty, no passado, repatriou artefatos que foram adquiridos sob circunstâncias suspeitas. Em 2007, a Getty Trust concordou em devolver mais de 40 itens à Grécia e à Itália depois que surgiram dúvidas sobre sua proveniência, incluindo uma estátua da deusa Afrodite que o museu havia comprado por um valor recorde de US $ 18 milhões. Mas autoridades do museu afirmam que a "Estátua de um Jovem Vitorioso" foi adquirida legalmente, após "extensa revisão das leis aplicáveis, investigações anteriores de revendedores e uma declaração do alto funcionário italiano encarregado das licenças de exportação de bens culturais que disseram que a Itália não tinha na estátua ”, segundo o conselho editorial do LA Times .
Na esteira da decisão mais recente, o Getty diz que planeja entrar com uma apelação junto à Corte de Cassação, a mais alta autoridade judicial da Itália.
