As sociedades humanas evoluíram, ao longo de milênios, milhares de formas de crenças espirituais. Alguns adoram a natureza; outros, uma única divindade todo-poderosa. Por anos, antropólogos, ecologistas evolucionistas e outros cientistas têm se intrigado sobre por que essas crenças surgiram quando e onde elas aconteceram, escreve o Washington Post ; pesquisas recentes mostraram que a crença religiosa dá às pessoas uma vantagem sobre a sobrevivência - especialmente se elas acreditam em divindades moralizantes que impõem leis sobre o comportamento humano. De acordo com um novo artigo, no entanto, provavelmente há mais na história do que isso.
Os autores do novo estudo concordam que a religião surgiu por necessidade, mas apontam que o grau de necessidade não foi distribuído uniformemente pelo planeta. Em vez disso, as pessoas que vivem em lugares mais difíceis - onde a chuva vinha apenas ocasionalmente, onde os invernos eram frios, escuros e longos, onde catástrofes naturais varriam - eram mais propensas a adotar a religião, descobriram os autores. A aleatoriedade e aspereza da natureza, em outras palavras, podem ter moldado o tipo de religião adotada pelas pessoas.
Para chegar a essas conclusões, os autores examinaram os detalhes de quase 600 sistemas de crenças religiosas que foram coletados de sociedades tradicionais em todo o mundo e compilados no início do século 20, descreve o Washington Post . Depois, eles cobriram esses dados com o ambiente de cada cultura - eles analisaram fatores como temperatura, precipitação, tendência a desastres naturais e disponibilidade de recursos. Eles controlavam fatores como linguagem, política e agricultura.
Quanto mais severo o ambiente, eles descobriram, mais provavelmente a cultura acreditava em um deus moralizante. Além disso, o modelo da equipe foi capaz de prever com 90 por cento de precisão que tipo de sistema de crenças uma cultura seguiria, dadas as suas características e o ambiente circundante, continua o Washington Post . Os autores - um dos quais é um estudioso de estudos religiosos - disseram ao Washington Post que acreditam que o estudo e suas descobertas são "um bom exemplo de como a ciência e a religião podem realmente conviver e explorar interesses conjuntos sem qualquer animosidade".
