Ao longo de uma campanha de quatro dias que começou no dia 8 de julho, o derretimento da superfície das vastas geleiras da Groenlândia passou de 40 por cento da superfície para impressionantes 97 por cento.
O intenso derretimento supera qualquer coisa vista antes durante os 30 anos de história das observações por satélite, e os pesquisadores da NASA acham que é um evento único em pelo menos os últimos 123 anos. Como disse o Seth Borenstein da Associated Press: “Até mesmo o lugar mais frio e mais alto da Groenlândia, a estação Summit, mostrou o derretimento”.
Este mapa mostra a enorme diferença em que as geleiras da Groenlândia estavam derretendo entre 8 de julho (à esquerda) e 12 de julho (à direita) Foto: NASA
O que esse derretimento anômalo realmente significa não é tão claro. Embora 97% da superfície tenham sofrido alguma fusão, Borenstein relata que parece estar recongelando. Além disso, a glaciologista da Nasa, Lora Koenig, diz que eventos como esse acontecem “uma vez a cada 150 anos em média”.
As geleiras da Groenlândia vêm perdendo massa ao longo da última década ou mais, mas o rápido derretimento deste mês foi impulsionado mais por padrões atmosféricos de grande escala do que qualquer outra coisa. De acordo com Borenstein,
O verão na Groenlândia tem sido assustadoramente quente até agora. Isso ocorre por causa dos freqüentes sistemas de alta pressão que estacionaram na ilha, trazendo um clima quente e limpo que derrete o gelo e a neve, explicou o climatologista Thomas Mote, da Universidade da Geórgia.
Quando um sistema de alta pressão fica preso em um ponto da atmosfera superior por um longo tempo, uma ocorrência causada por algo chamado bloqueio atmosférico, coisas ruins podem acontecer. O Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica descreve o bloqueio atmosférico:
De vez em quando, uma cúpula de alta pressão de alto nível fica no lugar por alguns dias, às vezes até várias semanas. Um bloco principal pode produzir trechos aparentemente intermináveis de calor escaldante ou frio amargo. Também bloqueia o típico fluxo leste da corrente de jato polar (assim, o rótulo “bloqueando”) e lança os sistemas de tempestade longe de suas trilhas habituais. Ao longo desses caminhos deslocados, as tempestades podem gerar ataques sucessivos de chuva forte ou neve. No momento em que se dissipa, um grande bloco pode deixar para trás uma pilha inteira de registros climáticos quebrados e uma série de conseqüências desastrosas.
Apenas nos últimos anos, o bloqueio atmosférico foi relacionado aos incêndios florestais fatais em 2010, às enchentes no Paquistão, à onda de calor na Europa em 2003 e às temperaturas extremas e à seca nos Estados Unidos continentais.
Por ora, o freak derretimento provavelmente pode ser considerado o resultado de um forte evento atmosférico acumulado no topo de um ciclo natural conhecido. "Mas", diz o glaciologista Koenig, da Nasa, "se continuarmos observando eventos de derretimento como este nos próximos anos, isso será preocupante".
Conversando com Borenstein, o cientista chefe da NASA, Waleed Abdalati, diz:
Quando vemos derretimento em lugares que não vimos antes, pelo menos em um longo período de tempo, você se senta e pergunta o que está acontecendo?
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